出其不意，扰乱部署。“兵者，诡道也。”在城市作战中，防守方依托有利地形，防御完备，进攻方按常理出牌往往难以取得较好效果。多国部队为绕开伊守军的防御正面，实施了大规模欺骗行动。1990年11月，由美国海军陆战队第4和第5远征特战旅及第13特战分队组成的两栖特遣部队，进行了多次登陆演习，并对此大肆宣传。两个月后，该部队又在阿曼进行“海上士兵”演习，进一步增加伊军在滨海地区的压力。除演习外，美军两栖特遣部队在“沙漠风暴行动”开始后实施了5次小规模两栖作战。美、英海军持续派遣扫雷舰艇前往科威特城周边海域进行扫雷，战舰也按计划对海岸沿线的防御要点实施打击。多国部队空军派遣战机，对科威特城至海岸沿线的重要目标实施攻击。多国部队的佯攻成功吸引了伊军的注意力，让伊军误判其主要防御方向在海岸沿线。
空地一体，决战外围。1月初，伊军在科威特战区的战斗序列已达43个师。其中第3、第4军为科威特城防御主力。伊军依托防御阵地和大量障碍物构筑了两个主要防御地带，企图依靠第一个地带迟滞多国部队行动，再凭借强大的师旅级装甲预备队，集中兵力火力歼敌于两个地带之间。
地面进攻阶段，美军依托空地一体作战，击溃敌装甲反冲击力量，并快速向纵深推进，控制城市周边的制高点，顺利夺占城市。多国部队有3个攻击集团面向科威特城。东线联合部队沿海岸向北进攻科威特城；美军第1陆战远征队从侧翼向北进攻穆特拉山口，切断科威特城和其东北部伊军的联系；北线联合部队向机场进攻，协同进攻科威特城。
由于前期空袭效果显著，北线和东线联合部队均未遭受有效阻击。两支部队以极快速度向科威特城推进，但美军第1陆战远征队在向穆特拉山口和通往科威特城的道路上，遭到伊军3个师的猛烈反击。由于前期侦察到位，又经反复演练，美军最终顺利在东侧开辟了14条通道，在西侧开辟了6条通道，方便后续部队进入。在进一步行动中，伊军部署在科威特城附近的第36步兵师、第1机步师、第56装甲旅及机场附近的第3装甲师，对美军发起顽强抵抗。美军第1陆战远征队第2陆战师第6陆战团遭受伊军装甲部队的反冲击。
