无奈之下,英军士兵在空罐头瓶内装上炸药、雷管、金属碎片和导火索,并用盖子密封,自制成简易手榴弹以解燃眉之急。
与德军木柄手榴弹相比,英军的1号碰炸手榴弹暴露出威力不足、稳定性差、发挥作用有限等问题。
米尔斯手榴弹——
创新设计打造“菠萝手雷”
英军在战场上频频遭到德军木柄手榴弹压制,而1号碰炸手榴弹难以实现量产。这时候,研发一种性能可靠、便于大规模生产的手榴弹成为当务之急。
一时间,各型手榴弹纷纷亮相。在这些种类繁多的产品中,工程师威廉·米尔斯设计的手榴弹脱颖而出。他充分发挥在冶金铸造方面的技术优势,借鉴比利时自行引爆手榴弹的部分设计理念,对1号碰炸手榴弹进行改进。
米尔斯手榴弹主要由弹体和引信两部分组成。铸铁弹体外观呈椭圆形,弹体外壳纵横交错的沟槽把弹体分为48瓣,看起来像个菠萝,目的是为了使弹体在爆炸时产生较为均匀的杀伤破片。铸铁弹体底部有一个黄铜底塞,依靠螺纹与弹体固定在一起,拧开后可以从这里安装引信。
此外,米尔斯还将原本需要机械加工的圆柱形弹体改成椭圆形,进一步简化生产工艺;将弹体材料由钢替换成铁,降低手榴弹的生产成本……
值得一提的是,米尔斯手榴弹的雷管和火帽都是通用标准型号,售价非常便宜,这为米尔斯手榴弹大规模生产打下坚实基础。
1916年7月26日深夜,法国北部一个名为波齐埃斯的小村庄里,发生了一场惊心动魄的手榴弹对攻战。
节节败退的澳大利亚军队得到英军支援后,同德军展开了一场超过12小时的战斗。面对德军发起的一次次冲锋,澳大利亚士兵主要用米尔斯手榴弹对敌人进行压制。
夜幕中,火光、爆炸声、尖叫声此起彼伏。一夜之间,澳大利亚军队使用了超过15000枚米尔斯手榴弹,重创德军并扭转战局。
从此,米尔斯手榴弹声名大噪,英军迅速将其装备部队。
时至今日,米尔斯手榴弹依然活跃在中东和北非战场,成为世界上少有的服役超百年的武器之一。