如果两口子不得不离婚，最好能“一别两宽，各生欢喜”。但苏联解体30年，纷纷扰扰之下，俄罗斯与乌克兰就像一对离婚的“苦命人”，逐渐成为敌人。眼下在战场上拼杀的俄乌两国，破镜重圆的可能性似乎更加渺茫。俄罗斯为与乌克兰重修旧好，曾做过很多努力，但为什么双方还是闹到今天这个地步？
战斗民族也曾放低姿态
俄总统普京2021年7月12日在署名文章《论俄罗斯人和乌克兰人的历史统一》中写道：“我相信，只有在与俄罗斯的伙伴关系中，乌克兰才有可能获取真正的主权……我们的亲属关系已代代相传，它存在于生活在现代俄罗斯和乌克兰的人们的心中和记忆中，存在于将我们数百万家庭联系在一起的血缘关系中。”看得出，苏联解体后，俄罗斯还是想告诉乌克兰：“我们一直在一起，并将在未来更强大、更成功。”
苏联解体之初，由于俄乌两国都陷入经济衰退和国内改革的困境，加上双方都对西方抱有一定幻想，因此在处理和定位两国关系时还可以相互尊重主权与领土完整，尊重对方选择适合自己的发展道路。这从当时俄派往基辅的大使身上就可以看得很清楚。上世纪90年代叶利钦执政时期，俄驻乌大使都是由职业外交官担任，无论是级别还是个人影响力都很有限。真正将经略乌克兰提上日程的是成为俄总统的普京，他2001年任命重量级政治家、前总理切尔诺梅尔金担任驻乌大使及负责俄乌经济合作事务的总统特别代表。普京告诉切尔诺梅尔金，“请不要拒绝，这对你来说，或许显得过低甚至无法接受，但对国家来说却是非常重要的”。切的儿子后来回忆说，当大家那时觉得俄乌关系还很好时，普京已认识到其中也存在很多问题。
当时俄罗斯为维护俄乌关系大局，曾应时任乌克兰总统库奇马的请求加快两国之间的划界工作，实际上从法律角度已承认克里米亚是乌领土。2001年11月16日，乌时任外交部国务秘书谢尔盖耶夫宣布，在耗时4年之后，乌俄两国陆上勘界工作结束——根据已达成的协议，两国陆上边界长2063公里，是“沿着苏联时期乌俄两个加盟共和国的行政区划来界定”。俄方领导人当时称：“我们不仅在克里米亚问题上迎合乌克兰，在亚速海和刻赤海峡的划界上也是。我们为什么会这么做？因为俄乌关系对我们是最重要的，它不能因为领土问题而陷入僵局。”此外，从苏联解体到2014年俄乌冲突爆发前的这一时期，两国经济往来也很正常。从1991年到2013年，仅凭借俄罗斯低廉的天然气价格，乌克兰就“节省820多亿美元的财政预算”。
