当然，小型潜艇也有缺点和短板，最主要的一点就是因块头有限，续航力不足。
法国鲉鱼级潜艇
本领不断强化和拓展
SMX-23型潜艇是在2006年“欧洲海军装备展”上推出的一款新概念近海潜艇，排水量约为800多吨。
法国SMX-23型潜艇
向来在引导世界潜艇设计新潮流方面动作频频的DCNS公司，为何突然抛出这个小型潜艇概念？原因在于该公司一番市场调查后得出的结果——不少国家的海军被小型潜艇所具备的性能和成本优势所吸引。
不仅是DCNS公司，其他国家也注意到了这种变化。德国TKMS公司此时也对市场调研和评估结果进行了分析，结论是——确实有部分国家的海军需要更小且能买得起的潜艇。
由此不难看出，一些国家选择小型潜艇，一是经济因素在起着作用，试图“花小钱办大事”；二是希望借此获得大中型潜艇所具有的部分功能和战力。这使得这一时期各国研发的小型潜艇吨位大多在1000-2000吨之间。
小型潜艇此后的10多年发展历程，也基本是按照类似路径在走。不过，这一阶段的小型潜艇，其定位越来越适用一种新描述——水下攻防多面手。
一是水下作战内容更加丰富。和早期的小微型潜艇一样，后期的小型潜艇也以鱼雷、水雷、导弹为“刀锋”，可用于反舰、反潜、清障等。与以往不同的是，随着科技发展和艇体相对变大，小型潜艇可装备的武器装备增多且在持续优化，这使其可攻击的对象增多。除反舰、反潜外，部分小型潜艇可以打击陆地目标，一些还可以打击空中目标。
