当地时间3月16日凌晨3时07分，伊朗首都德黑兰北部卡拉季城区一栋居民楼的三层窗户突然整体向内爆裂，玻璃碎片溅到邻居家阳台上，惊醒了一对中年夫妇。他们赤脚冲到窗边，看见远处天际线泛起淡橙色微光，紧接着第二声巨响滚过城市上空，整栋楼的吊灯晃了足足五秒。同一时刻，以色列中部城市里雄，一名正在厨房热牛奶的女教师听见防空警报尖啸而起，她下意识一把抱起三岁女儿扑进卫生间，刚关上门，窗外就掠过几道刺眼白光——铁穹拦截弹在夜空中炸开团团火球，像一串没来得及落地就烧尽的烟花。

这场袭击不是孤立事件。三天前的3月13日清晨，伊朗伊斯法罕省沙赫尔·库尔德地区一处隐蔽山谷里，四架F-35I战机低空穿云而过，投下的JDAM制导炸弹精准命中地下掩体入口。监控画面显示，爆炸烟尘升腾到八百米高空后，才传来沉闷如闷雷的轰鸣。以军宣称摧毁了三处导弹装配车间和一处关联纳坦兹铀浓缩厂的精密离心机组件仓储中心。当天下午，伊斯法罕市郊两座民用变电站接连跳闸，全市断电四十七分钟。电力恢复后，当地电视台信号中断近两小时。

3月14日正午，德黑兰大学广场人头攒动。上千名学生、教师和退休老人高举蓝白相间的巴勒斯坦旗帜，合唱《自由之土》。扩音器里传出最高国家安全委员会秘书拉里贾尼的声音：“以色列的军事冒险暴露了其战略虚弱……”他话音未落，东北方向传来短促爆响，人群瞬间向四周散开，有人摔倒，有人捂住耳朵蹲下。现场摄像机镜头剧烈晃动，拍下距离讲台五十米外一棵梧桐树被冲击波掀翻，树干横在路中央，树根还连着半块混凝土地砖。事后调查发现，落点实为城市供水加压站外围防护墙，弹坑直径三点二米，深度一米六，墙体钢筋全部扭曲外翻。

冲突升级的导火索埋得更早。3月9日，伊朗宪法监护委员会正式宣布穆杰塔巴·哈梅内伊接任最高领袖。这位新任精神领袖上任仅四天，就面临一场公开羞辱——美方匿名官员透露：“他缺乏对情报系统和革命卫队的实质控制力。”该言论被伊朗多家国营媒体全文转载，配图是他出席就职仪式时微微侧身避开闪光灯的照片。同一天，伊朗外长阿拉格齐在日内瓦会晤联合国特使时，当面撕碎一份美方拟订的“临时停火框架建议”，纸屑飘落在会议桌中央那盆绿萝的叶片上。