冲突升级的导火索埋得更早。3月9日，伊朗宪法监护委员会正式宣布穆杰塔巴·哈梅内伊接任最高领袖。这位新任精神领袖上任仅四天，就面临一场公开羞辱——美方匿名官员透露：“他缺乏对情报系统和革命卫队的实质控制力。”该言论被伊朗多家国营媒体全文转载，配图是他出席就职仪式时微微侧身避开闪光灯的照片。同一天，伊朗外长阿拉格齐在日内瓦会晤联合国特使时，当面撕碎一份美方拟订的“临时停火框架建议”，纸屑飘落在会议桌中央那盆绿萝的叶片上。

平民伤亡数据来自多方交叉核实。3月13日，美军中央司令部承认，3月12日晚对克尔曼沙赫省一座乡村小学执行的空袭出现坐标偏差。该校当日有晨练安排，15名女子排球队员正在室内体育馆进行战术配合训练，屋顶坍塌后，搜救队在混凝土废墟下找到14具完整遗体和1具残缺遗体，最小年龄14岁，最大17岁。另有122名儿童在宿舍楼中遇难，其中67人被发现时仍攥着未写完的数学作业本。

伊朗的反击集中在3月16日凌晨。德黑兰时间2时58分，伊朗伊斯兰革命卫队从克尔曼省某处山坳发射阵地齐射三十七枚“法塔赫-2”型导弹。飞行轨迹显示，其中二十一枚采用“钱学森弹道”设计，在大气层边缘反复跃升俯冲，规避雷达锁定；其余十六枚则以14.8马赫速度突入以色列空域。特拉维夫市中心本·古里安大道一栋七层商业楼被直接命中，爆炸中心点位于地下二层停车场，冲击波掀飞了地面三层楼板，消防部门耗时三十八小时才扑灭地下燃油引发的明火。医院收治名单里，456人中有187人因玻璃割伤送医，最轻的伤者是位抱着玩具熊的五岁男孩，左脸颊被飞溅的窗框木屑划出三厘米细口。