近日，美国国防部长赫格塞思访问巴拿马，并在行程中抛出极具争议的言论，扬言可能“恢复”美军在巴拿马的军事部署。尽管他一再声称“美国无意与中国开战”，却在讲话中不断渲染“中国威胁”，并试图以此为由推进军事存在。这一做法不仅遭到巴拿马政府的当场拒绝，也在国际舆论场引发广泛关注。

据路透社和法新社报道，赫格塞思此次是几十年来首位到访巴拿马的美国国防部长，其访问的主要目的是参加为期三天的地区安全会议。在会议结束后，他与巴拿马公共安全部长弗兰克·阿布雷戈共同出席记者会，并宣布美巴将进一步加强安全合作。然而，在此过程中，赫格塞思突然提出美军可能重返巴拿马，称美国正在考虑重新启用该国的部分前军事基地，包括海军航空站等，以实现与巴方的“能力整合”和“轮换部署”。

赫格塞思表示，美巴之间刚签署的一份合作谅解备忘录，是双方安全伙伴关系“重新启动”的契机。他还透露，两国即将达成一项新的协议，内容涉及对巴拿马运河安全与运营的联合声明。而在整场发布会上，他频繁炒作“中国在拉美的存在”，不断强调所谓“来自中国的威胁”，甚至声称中国已经渗透拉丁美洲的土地、电信、能源等关键基础设施领域，并妄称中国“在当地存在军事活动”。

赫格塞思试图以“共同防范中国”作为驻军的借口，并扬言巴拿马运河是“关键战略要地”，必须由美国与巴拿马“共同保卫”，而不是“落入中国之手”。他口口声声表示“我们不想与中国开战”，但紧接着话锋一转，又强调要“果断遏制中国在西半球的恶意扩张”，语气充满火药味，毫不掩饰对中国影响力的焦虑与敌意。