分散式作战，又称分布式作战，是美军多年前提出的东亚海上战法，旨在化解大部队集中在基地后被导弹和战机打击的风险。最近，美国军方宣布将5000多人的海军陆战队部署到第一岛链海域，形成“随时备战”的力量，即第31远征队，以冲绳为基地，开始实践所谓的“分散式作战”。1月28日，这支部队搭乘三艘待命战舰，包括美利坚号两栖攻击舰、船坞运输舰圣地亚哥号和船坞登陆舰拉什莫尔号，进行分散式作战操练。这些小队最多可能分散成100个，进行高机动跳岛作战。该两栖待命支队以日本佐世保为母港，总部指挥部设在冲绳汉森营地，配备F35B战机和战斗后勤营，地面作战部队需训练高度机动性和快速反应能力。

特朗普政府在国际关系中的做法显得与众不同，通常军事威胁是最后一招，但此次特朗普却先部署军队再谈判，这种做法显得来势汹汹。去年年底以来，美军曾从第一岛链撤退，但现在又返回，反映了战略调整。特朗普希望通过军事攻势增加谈判筹码，因为四年来中美对峙形势已发生很大变化，他感到施压中国的难度加大了。美军的战略调整是用分散式作战和部署取代过去的固定化部署和集中式作战，以提高生存能力。

然而，美军启动“分散式作战”模式的时间过于提前，必需的两栖战舰尚未建造完毕。2014年提出“分布式作战”概念后，直到2023年4月美国国会听证会上还在争论到底建造多少和何种两栖战舰。海军希望发展中型登陆舰LSM，采购18到35艘，使大型两栖舰艇总数增加到28到29艘；而海军陆战队则希望建造31艘小型两栖战舰，认为其更轻巧且机动性更强。双方因成本和防护力问题争论多年。拜登政府在2022财年提出的造船计划是以2030年为限，让服役的大型两栖战舰增加到24到28艘。目前美军面临造船瓶颈，实际可用的大船厂只有三家，分别忙于航母、驱逐舰和潜艇，两栖战舰建造速度缓慢。

美军的“分散式作战”概念在理论上设想海军陆战队化整为零，变成小股海上游击队，在各个岛屿和海岸线之间快速移动，建立临时基地发射反舰导弹，然后迅速转移。然而，这一概念在没有足够合用的两栖战舰服役之前无法验证和改进，即使最终证明可行，也需要长时间演练才能证明有效。即使到2030年，也比美军司令预言的台海统一时间点晚了三年。