近年来美国海军高层警告造船业衰退的危害已经不算新闻了，但被提名的美国海军作战部长亲自晒出数据的做法，还真是罕见。到底情况有多严重呢？

英国《卫报》28日称，被提名的美国海军作战部长达里尔·考德尔海军上将在美国参议院军事委员会面前坦率地表示，没有什么“灵丹妙药”可以提升美国糟糕的造船能力——因此别说供应澳大利亚额外的核潜艇了，就连美国海军自己的核潜艇舰队也在持续性衰退。

考德尔是在参议院军事委员会作证、被问到如何处理澳大利亚“奥库斯”核潜艇计划时，对于美国造船业发出了怨念十足的指责。报道称，他先是称赞澳大利亚海军拥有“令人难以置信的潜艇兵”，但转头就指责说，如果美国造船厂的效率无法“提高100%”，美国将永远无法向澳大利亚出售任何“弗吉尼亚”级攻击潜艇。

报道称，考德尔晒出了一组数据证明“美国核潜艇的建造速度太慢，不足以满足其国防需求”。美国政府数据显示，美军潜艇舰队数量比目标值低了约1/4。更糟糕的是，建造于冷战末期的大批“洛杉矶”级攻击核潜艇与“俄亥俄”级战略核潜艇都已经接近服役末期，急需更换。根据美国海军的估算，需要以每年2艘的速度建造“弗吉尼亚”级攻击核潜艇才能满足自身需求，只有到建造速度则达到平均每年约2.33艘，才有充足的产能满足澳大利亚的需要。但实际情况呢？目前“弗吉尼亚”级核潜艇的建造速度约为每年1.13艘。

至于说需要“一对一”替换“俄亥俄”级战略核潜艇的新一代“哥伦比亚”级战略核潜艇，情况更为糟糕——首艇已经多次推迟服役时间表。根据美国战略司令部的相关要求，美国海军潜艇部队必须能够在发生“核突发状况”时部署10艘战略导弹核潜艇，目前美国海军舰队现存14艘“俄亥俄”战略核潜艇，根据2024财年远期造船蓝图，如果不对“俄亥俄”级潜艇延寿使用，到2027年将下降到13艘，2029年降至12艘，2030-2032财年进一步降至11艘。