中国两款第六代战机首飞成功,给欧美各国带来了前所未有的压力,也让邻近的印度感到焦虑不安。即使是F-22这样的先进战机也显得有些落后。目前,印度空军主要依赖从国外引进的阵风战机作为主力,面对中国的六代机,他们难以安心。
在这一背景下,各国纷纷放弃五代机的研发,直接进入六代机的研制阶段。欧洲启动了两个六代机项目,并向印度发出合作邀请。据印度媒体报道,法国、德国和西班牙共同推进的未来战斗空中系统(FACS)项目以及英国、意大利和日本推动的全球空中作战计划(GCAP)项目都邀请印度参与合作。印度近期成为各国关注的焦点,不少国家希望将其纳入六代机研发的合作范围。
然而,连LCA光辉战斗机都未能成功研发的印度为何能受到欧洲的高度关注?尽管印度以2.4亿美元的高价从法国购入了36架阵风战斗机,并且前空军高级将领对此大加赞誉,声称阵风能够应对中国的歼-20五代机。这种出手阔绰的行为让欧洲愿意给予印度一些支持。
欧洲两大六代机项目的前景尚不明朗,各方对未来的技术发展没有确切把握,因此纷纷寻找合作伙伴。在此背景下,印度被视为理想的合作伙伴。印度在收到欧洲两大六代机项目的邀请后,仍保持审慎态度,权衡是否参与其中。