当前,印度面临重要抉择:是加入欧洲六代机项目以应对中国的六代机挑战,还是优先发展自身的五代机计划并借此提升航空研发实力。加入欧洲六代机项目,对印度航空工业而言主要是资金投入而非核心研发力量的参与,通过出资委托他人进行研发,最终共享成果。如果自主研制,LCA光辉四代机的难度较高,感觉挑战太大,投入大量资金和人力可能仍无成果。
法国指挥官作为既得利益者,正对印度媒体进行安抚。不久前,法国戴高乐号航母抵达印度,其舰载机联队与印度空军进行了联合演练。期间,印度记者询问法军指挥官对中国六代机和法国阵风的看法。法军指挥官丹尼斯承认阵风不具备隐身性能,但强调其多用途特点及每两年一次升级的优势,并称配备全球顶尖的流星导弹,整体性能可视为五代机。关于中国六代机,他表示六代机仍处于梦想阶段,距离成熟还有很长的路要走。
尽管中国已成功进行六代机的试飞,但从原型机到量产型之间仍存在诸多不确定性。美国下一代空中优势计划因技术难题和预算压力暂停,欧洲国家普遍缺乏五代机研制经验,更不用说直接跨代研发六代机。俄罗斯的苏-57仍在缓慢生产中,六代机仍处于概念阶段。欧洲在技术领域与美国存在显著差距,邀请印度参与主要是为了分担成本。印度自主研发能力较弱,若最终无法购得成品设备,只能硬着头皮加入。