2024年12月29日，美国前总统吉米·卡特去世，享年100岁。美国总统拜登当天表示，将下令在华盛顿特区为卡特举行国葬，并称卡特是一位杰出的领导人、政治家和人道主义者，赞扬了他的伟大品格、勇气、希望和乐观精神。

近年来，卡特多次与病魔搏斗。2015年他被诊断患有恶性黑色素瘤，癌细胞扩散至肝脏和脑部。经过治疗，卡特自称已经痊愈。2019年，他多次跌倒并接受了髋关节置换手术。2023年2月18日，美国卡特中心发表声明称，卡特决定在佐治亚州的家中接受临终关怀。同年11月19日，卡特的妻子罗莎琳·卡特去世，享年96岁。11月28日，卡特出席了妻子的追悼会，这也是他最后一次公开露面。

卡特生于1924年，民主党人，1977年至1981年出任美国第39任总统。在他的任期内，政府重要的外交政策成就包括巴拿马运河条约、戴维营协议、埃及和以色列的和平条约以及与苏联的双边限制战略武器条约等。自1981年离开白宫以来，卡特夫妇一直在佐治亚州普莱恩斯的家中生活。1982年，卡特与妻子共同创办了非营利政治机构“卡特中心”，致力于促进世界和平、人权和公共健康。2002年，卡特因对全球和平事业的贡献被授予诺贝尔和平奖。2019年3月，他超越了老布什，成为美国史上最长寿的前总统。

1978年底，卡特与邓小平决定两国建立外交关系。1979年1月1日，中美正式建交。卡特被誉为“中美关系领路人”。1979年1月29日，卡特在白宫迎接邓小平访问美国，二人握手并笑容满面。欢迎仪式结束后，卡特引导邓小平登上了白宫南面的波尔迪阳台，向人群挥手致意。这次访问期间，双方签订了《中美建交联合公报》，开辟了中美关系的新时代。

1977年至1981年，卡特在美国国内面临巨大压力的情况下做出了与中国建交的决定。他在私人日记中记录了这一决定带来的压力，并表示愿意为此承担所有政治责任。尽管遭到里根的猛烈抨击并在1980年大选中失利，卡特始终认为与中国建交是他一生中最正确的决定之一。

卸任后，卡特与罗莎琳多次访华。2014年9月，卡特参加在人民大会堂举行的纪念中美建交35周年招待会，并访问了北京、西安、上海等地。2019年1月，卡特在纪念中美建交40周年的研讨会上表示，美中建交不仅带来了更快更好的经济增长，也使东亚地区从战乱走向和平与稳定。2020年8月，卡特在中美民间外交视频对话会上表示，尽管存在分歧，两国仍能在诸多领域展开合作。作为中美建交的见证者，卡特多次强调中国的崛起并不是威胁，并提醒青年人，美中分歧总是要远远小于双方得到的益处。