在直-20大量铺开装备，曝光率越来越高之际，舰载版直-20也逐步浮出水面，近段时间以来，舰载版直-20的飞行视频、图片也屡见不鲜。虽然其还没有正式亮相，但外界已经对其相当熟悉，预计其将很快甚至有可能已初步列装海军，中国海军舰载直升机发展将迈出全新一大步，意义非常重大。

一般来说，新装备的入役往往意味着旧装备的退役，因此很多人也“理所当然”地认为，舰载版直-20的列装到位，将逐步取代现有的直-9C/D、卡-28两款舰载直升机。后两者至今仍然是中国全部驱逐舰、护卫舰的绝对主力舰载直升机。国产直-8、直-18数量虽然不算很少，但由于起飞重量、体积较大，基本只配备给航母、船坞登陆舰、大型补给舰等大型舰艇。

直-9、卡-28两款直升机能够长期占据中国海军驱护舰绝对直升机主力这个位置，并非是其性能非常先进合适，更多还是因为没有合适替代者。以今天眼光来看，两款直升机都带有较大的局限性，国产直-9系列起飞重量过小，搭载能力和航程都非常有限，作战能力很不够看。俄制的卡-28直升机起飞重量倒是好看一些，但本身局限性也很多，独特的共轴反转双旋翼设计对机库高度有更高要求、多用途能力有限、机载电子设备严重落后，升级改进潜力很小等。

而10吨级的起飞重量也使得直-20可以安装和携带大型水面搜索雷达、吊放式声呐、声呐浮标等多种搜潜设备，挂载和携带反潜鱼雷、反潜深弹、轻型反舰导弹等多种武器弹药。其滞空时间、搜潜范围、攻潜载荷都可远超直-9C，先进性也不是卡-28可比的。

舰载版直-20拥有比上述两者更大的起飞重量，载重能力更强、空间更大、航电设备先进得多，改进潜力极大，的确是非常优秀的替代者，按照一般装备发展理论，未来舰载版直-20肯定是替换直-9、卡-28两款直升机的。

但这种替换究竟是否真的可行，理论是否符合实际情况，还需要看一下舰艇本身的搭载限制条件。中国海军大量现役驱护舰，一共60-70艘驱护舰，主要包括054/054A、056/056A这些护卫舰、051B、051C、052、052B、052C以及052D，这些驱逐舰的航空起降甲板乃至机库都是根据直-9或卡-28量身定做的，而起飞重量更大的舰载版直-20对起降甲板面积要求更大、机库容积要求更大。