二战后日本一直试图打造的航母编队正在逐步成形——不但第二艘“出云”级航母“加贺”号近日在美国近海完成F-35B隐形舰载战斗机的首次起降测试,而且未来这两艘日本航母很可能改造为可以同时搭载战斗机、固定翼无人机和倾转旋翼机的全能型航母,从而获得当下全球最前沿的海上航空作战能力。
F-35B在“加贺”号上降落。(图源:海上自卫队)
完成第一阶段改装
美国海军学会网站21日透露,日本海上自卫队在社交媒体上发布消息称,“加贺”号在美国加州附近完成F-35B的首次着陆测试,“我们正在美国海军和海军陆战队的支持下进行测试,收集F-35B在‘出云’级运行所需的数据。”
美国方面发表的声明显示,美军试飞员驾驶一架配备特殊仪表的F-35B战斗机于20日下午3时15分左右在“加贺”号的飞行甲板上顺利着陆,证明了该舰近来针对F-35起降而进行的改装是成功的,这些改装包括用新型耐热材料重新铺设其飞行甲板,以适应F-35B发动机喷出的炙热尾焰,同时还安装夜间作业灯,并将飞行甲板前端从原先的梯形改造成矩形,以增加额外的停机点。
报道称,F-35B的此次着陆是“加贺”号测试的开始。下一步还将验证F-35B通过升降机转移至内部机库的流程,确定航母机库、弹药库及其他舱室的改造方案,以及在加油、检修、停机时确认各种设备的尺寸有无问题。“加贺”号指挥官表示,“这次试验对于加强日本的防卫能力至关重要,我们将尽最大努力与美方共同获得良好的测试结果。这也提高了日美之间的互操作性,增强了日美同盟的威慑和应对能力,从而为印太地区的和平与稳定做出贡献。”
在“加贺”号之前,它的姊妹舰“出云”号于2021年10月也进行了类似的测试,不过是由驻日美国海军陆战队提供的两架F-35B完成的。据日本海上自卫队9月发布的消息,“加贺”号于9月17日离开母港吴海军基地,于10月5日抵达美国圣迭戈,预计相关舰载战斗机起降试验将在11月18日之前结束。