美国“动力”网站22日回顾说，日本海上自卫队最初将“出云”级定义为“多用途驱逐舰”，后来又将其称为“直升机驱逐舰”，但它们从一开始就出现了明显的航母特征，包括采用典型的直通飞行甲板布局、加大加高的内部机库等，即便没有经过航母化改装，也属于标准的直升机航母。2018年，日本决定将两艘“出云”级驱逐舰进行“航母化改装”，使其具备搭载固定翼舰载战斗机的能力。根据防卫省的计划，相关改装工作将分两步走，第一阶段主要针对飞行甲板和起降系统，第二阶段主要涉及舰体内部结构改造，包括机库、弹药库等空间的重新规划及航电系统的升级，具体改造方案将根据后续的实际使用经验总结论证后决定。“出云”号和“加贺”号的后续改造拟于2025年初启动，2027年3月前完工。同时日本还向美国采购了42架F-35B战斗机，准备将其配备于两艘“出云”级航母上。

配备舰载无人机“补短板”？

“动力”网站称，种种迹象显示，日本可能并不满足于将“出云”级升级为可搭载F-35B的“传统”轻型航母。此前批评人士认为，即便是完成全面升级的“出云”级，由于实际可以搭载的舰载机总数和种类都偏少，特别是没有配备舰载预警机，探测能力有限，因此并不具备独立的大规模作战能力，仅能伴随美国超级航母充当“打下手”的角色。报道注意到，不久前在东京举行的日本国际航空航天博览会上，美国通用原子航空系统公司展示了Gambit 5舰载无人机，该无人机采用通用模块化设计理念，可以在“出云”级航母上部署。通用原子航空系统公司展出的概念图上，改装后的“出云”级航母配备了两条电磁弹射器，其飞行甲板上出现了F-35B和“超级大黄蜂”舰载战斗机、Gambit 5舰载无人机以及E-2“鹰眼”舰载预警机。