据美国海军新闻网（USNI News）10月23日报道，美国海军核潜艇建造仍然面临困扰。报道称，通用动力公司（General Dynamics，以下简称通用动力）高管表示，由于“主要部件”的短缺，这家美国国防部重要采购项目的主承包商正在放缓核潜艇的建造速度。

本周三，通用动力首席执行官菲比·诺瓦科维奇在与投资者举行的2024财年第三季度电话财报会议上表示，通用动力电船公司（GDEB，以下简称通用电船）在“哥伦比亚”级战略弹道导弹核潜艇以和“弗吉尼亚”级攻击核潜艇的建造工作将放缓，以等待“滞后的供应链建设”。诺瓦科维奇称，通用电船目前继续受到“主要零部件供应商延迟交付”的严重影响，因此延误了建造进度，成本方面也受到了波及。

（资料图）一艘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇正在通用电船格罗顿工厂的建造厂房中

通用电船（GDEB）

诺瓦科维奇表示，如今这种“匆忙制造船体，然后不得不停工等待越来越长的零部件交付”状况原本并无必要，这既不利于进度，也不利于成本。鉴于对供应链交付能力的预测，如果希望看到利润率增长的话，就需要（船厂）与供应链在（交付）节奏上“对齐颗粒度”，并进一步降低业务成本才行。

不过她表示，目前通用电船的生产放缓暂时不会对“哥伦比亚”级核潜艇现有的延误造成额外影响。根据USNI新闻今年3月的报道，目前“哥伦比亚”级核潜艇项目比原计划延迟了12至16个月左右。作为1997年最后一艘“俄亥俄”级服役25年之后，美国再度开工建造的战略导弹核潜艇，2022年安放龙骨的“哥伦比亚”级首艇SSBN-826“哥伦比亚”号，原计划2027财年交付并在服役时开始替换“俄亥俄”级，但经过一系列的延误之后，这一交付时间已经变为不早于2028年。

“哥伦比亚”级战略核潜艇首艇SSBN-826“哥伦比亚”号效果图

社交媒体

诺瓦科维奇表示，相关供应链并没有“像期望的那样以够快的速度变好”，相比之下通用电船方面已经超过了他们（供应链）。这可能反映了许多子系统和零部件供应商在经历新冠病毒大流行之后环境中的现实状况。尽管如此，现有的潜艇交付预期“应该不会”受到这一状况的影响，因为目前的时间表已经将供应链的延迟因素考虑在内，不过如果供应链交付情况有改善的话，那么作为主承包商，通用电船将密切监控供应情况并加快工作进度，诺瓦科维奇说。

目前，后续批次的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇和“哥伦比亚”级战略核潜艇，都是在通用电船的康涅狄格州格罗顿工厂、罗德岛州昆塞特角工厂，以及亨廷顿·英格尔斯工业公司（HII）弗吉尼亚州纽波特纽斯工厂之间，以模块化的方式建造而成的。具体分工上而言，通用电船负责这两种潜艇的中央壳体，而纽波特纽斯则负责制造潜艇的艏部与艉部分段。随后分段运往总装船厂，如“弗吉尼亚”级分别有通用电船康涅狄格州格罗顿工厂以及HII纽波特纽斯两处，而“哥伦比亚”级则是唯一的通用电船格罗顿工厂建造，在一座厂房中进行潜艇的最后总装。

今年1月，由纽波特纽斯建造的SSBN-826“哥伦比亚”号艉部分段装船运往通用电船格罗顿工厂

通用电船（GDES）

诺瓦科维奇表示，通常情况下，艇体分段需要在预先安装号内部所需部件后才能焊接，而中断这一流程既浪费时间又增加成本，因为在这些“重达数千吨”的分段上，打乱原有的施工工序更加耗时，因此成本更高，有时甚至达到按原有工序成本的八倍，尽管目前通用电船方面已经尽力提高了生产率，以抵消了部分成本上升。

报道表示，诺瓦科维奇并没有具体指明究竟是什么部件的短缺造成了当下的状况，不过今年4月美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗曾表示，“哥伦比亚”级已有的延误是涉及到由纽波特纽斯制造的艇艏分段，以及由诺斯罗普·格鲁曼负责的蒸汽涡轮机部分。关于这些状况，HII、诺格以及美国海军海上系统司令部的发言人均没有回应USNI新闻的置评请求。除了潜艇生产因供应链放缓之外，诺瓦科维奇还提到了未来潜艇建造合同的谈判情况：她表示，船厂正在与美国海军谈判后续未来潜艇的建造合同，2024财年批准、尚未签订建造合同的潜艇可能会在未来几个月内敲定，但对后续的（“弗吉尼亚”级）BlockⅥ批次或第二批“哥伦比亚”级的谈判则没有很好的预期。

这显然绕不开成本问题，例如2024财年中的两艘“弗吉尼亚”级BlockⅤ批次（SSN-812“巴尔的摩”号和SSN-813“亚特兰大”号），这两艘潜艇自美国国会拨款93.4亿美元以来，预计成本又上涨了近20亿美元。报道表示，增加的成本中大部分是工人薪资的上涨——以跟上疫情以来显著的通货膨胀。此外，诺瓦科维奇没有提到的是，美国海军、造船厂、美国国会和白宫方面正在对海军的一项计划进行讨论，这项计划将允许使用与潜艇建造合同相关的资金建立一个专项资金池，用于支付“一次性加薪”对抗通货膨胀，以保障船厂的劳动力供应。