在探讨高速公路起降上,瑞典是一个绕不开的国家,该国非常重视高速公路作为战备跑道的价值,在高速公路建设以及战机研制乃至训练等方面都非常重视。瑞典高速公路系统发达且质量较好,据称,有近一半的公路路面硬度适合作为飞机跑道起降战机,而且瑞典把某一公路密集地区进行基地化建设,形成网络化布局,其中部分道路用于滑行和停放战机,还设有机库、油料保障等设施。此外,瑞典自开始研制超音速战斗机起就要求“战机必须能在公路跑道上起降”,这也是其战机设计思想之一,从第一代的“萨博”-35战机到最新型的“鹰狮”E/F战机,都具备出色的公路起降能力,大部分飞行员也具备高速公路起降的技能。
瑞典非常重视战机的高速公路起降能力,大部分战机和飞行员均具备这一技能。
以往重视高速公路作为战备跑道价值的国家主要集中在中小国家或地区,比如上文提到的瑞典,此外还有芬兰、挪威等国家,这些国家重视高速公路的战备跑道价值主要是因为地处对抗前沿,领土面积相对较小,防御纵深不足,需要高速公路作为战备跑道,增强作战的灵活性和弹性。但是近年来,随着美国军事战略的转变,军事转型从反恐战争转向大国竞争,美军也越来越重视高速公路的战备跑道价值,尤其是俄乌冲突爆发后,美军探索和演练飞机高速公路起降能力(还包括普通公路、简易野外起降场)的频次越来越高。
此次F-35A隐身战机在芬兰演练高速公路起降是美军探索隐身战机进行公路起降的一次重要尝试,与非隐身战机相比,隐身战机更加“娇贵”,这次演练可为美国空军提供更多的隐身战机高速公路起降的数据和经验。其实,F-35A的“亲兄弟”——F-35B在过去几年早已进行了大量探索。在3月份美国空军和海军陆战队共同组织的这次联合演练中,驾驶F-35B战斗机的两名飞行员采集总结了公路起降过程中出现的各种飞行参数、滑跑长度、消耗的油料等数据,同时设置专业的地面团队监控F-35B战机在进行公路起降时的雷达反应、射频频谱特征以及噪声强度。