造舰能力持续衰退让美国海军近年来忧心不已。美国《防务新闻》12日称，美国海军舰艇建造能力目前处于25年来最糟糕的状态，尽管五角大楼正想办法利用各种手段试图加以调整，但“没有短期内可以见效的办法”。

7月12日，多艘在建军舰停靠在美国威斯康星州一家造船厂内。（图源：美联社）

报道称，“美国海军在可支配的舰艇数量方面落后于中国，而且差距还在扩大”。根据五角大楼的相关报告，中国海军舰艇数量从2020年开始超过美国海军，目前规模已经位于世界第一，而美国海军由于冷战时期建造的大批舰艇相继进入退役高峰期，总数在持续下降，目前已经不足300艘。

“在美国海军面临日益严重的全球威胁之际”，其舰船生产和维护积压的情况却日益严重。报道称，造成这种困境的首要原因是美国海军造船业的持续萎缩。报道以正为美国海军建造“星座”级护卫舰的马里内特海事公司为例介绍说，这个意大利造船厂设在威斯康星州的美国子公司按照美国海军的合同，应该在未来几年制造多达10艘“星座”级导弹护卫舰，但受到包括缺乏劳动力在内的各种因素影响，这个公司只能年产1艘护卫舰。“该行业面临的主要问题之一是，随着拥有数十年经验的工人纷纷退休，招到并留住建造船舶的新劳动力非常具有挑战性。”报道采访了此前曾负责制造垃圾车零部件的25岁焊接工人安德烈尼，他表示“很多伙伴因为造船业工作环境糟糕，不安全的名声而不愿意从事造船业”。美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗将马里内特海事公司过去的员工留任情况描述为“极其糟糕”。其他造船厂的情况也大都类似，甚至包括亨廷顿英格尔斯工业公司。该公司在密西西比州制造美国海军的驱逐舰和两栖战舰，在弗吉尼亚州制造航母与核潜艇，但想要招到足够数量、具备合格资质的造船工人，难度非常大。