近日，印度国防部高调公开了自主研发的新一代“佐拉瓦尔”轻型坦克的首辆样车，并且大力宣扬其性能有多么出色，适合高原山地作战。

自20世纪80年代以来，印度国防部以及印度陆军一直寻求一款轻型坦克，在邻国轻型坦克公开亮相后，重视程度上升到一个新的高度。此次“佐拉瓦尔”坦克的亮相，让印度陆军看到了希望。

“佐拉瓦尔”轻型坦克的首辆样车首次亮相。

从“斯图亚特”到“佐拉瓦尔”

印度陆军装备轻型坦克的历史，最早还要从1947年印巴分治时接收大量美制、英制坦克装甲战车开始算起。当时，印度陆军得到的装甲装备主要有M4“谢尔曼”中型坦克、M3/5“斯图亚特”轻型坦克、M8“灰狗”轮式装甲侦察车等型号。然而，印巴分治后，双方在1947年就爆发了第一次印巴战争。在战争中，印度陆军将M3/5“斯图亚特”轻型坦克投入到佐吉拉山口之战，成功打通了阿克努尔与斯利那加之间的交通要道。这次战斗也开创了世界上首次将坦克应用于海拔3000米以上高原山地作战的先例，具有很重要的意义。

印度此前在BMP-2步兵战车基础上研制了轻型坦克。

不过，相同的战术，在敢打善战的中国人民解放军面前就丝毫不起作用了。在1962年中印边境自卫反击战中，没有装备坦克的我军边防部队将装备一定数量轻型坦克的印军部队打得落花流水。双方停火后，我军将缴获的所有印军武器都还给了对方。在已经完成全面苏制武器换装的我军看来，这些印军武器都是过时的“淘汰货”。只有一辆被印军遗弃在山谷中的M3A3“斯图亚特”轻型坦克当时并没有被我军发现，后来被运到北京，如今就收藏在北京的坦克博物馆内。

除了M3/5“斯图亚特”轻型坦克，当时印度陆军还装备有从法国采购的AMX-13轻型坦克，不过同样没有发挥任何作用。此后，印度陆军也并没有放弃轻型坦克这一主战装备，而是转向苏联，采购了多达数百辆的PT-76水陆两栖轻型坦克。在1971年肢解东西巴基斯坦的第三次印巴战争中，PT-76轻型坦克在东巴地区（今孟加拉国）作战表现尚可，至今仍在印军中服役。