近日，印度国防部高调公开了自主研发的新一代“佐拉瓦尔”轻型坦克的首辆样车，并且大力宣扬其性能有多么出色，适合高原山地作战。

自20世纪80年代以来，印度国防部以及印度陆军一直寻求一款轻型坦克，在邻国轻型坦克公开亮相后，重视程度上升到一个新的高度。此次“佐拉瓦尔”坦克的亮相，让印度陆军看到了希望。

“佐拉瓦尔”轻型坦克的首辆样车首次亮相。

从“斯图亚特”到“佐拉瓦尔”

印度陆军装备轻型坦克的历史，最早还要从1947年印巴分治时接收大量美制、英制坦克装甲战车开始算起。当时，印度陆军得到的装甲装备主要有M4“谢尔曼”中型坦克、M3/5“斯图亚特”轻型坦克、M8“灰狗”轮式装甲侦察车等型号。然而，印巴分治后，双方在1947年就爆发了第一次印巴战争。在战争中，印度陆军将M3/5“斯图亚特”轻型坦克投入到佐吉拉山口之战，成功打通了阿克努尔与斯利那加之间的交通要道。这次战斗也开创了世界上首次将坦克应用于海拔3000米以上高原山地作战的先例，具有很重要的意义。

印度此前在BMP-2步兵战车基础上研制了轻型坦克。

不过，相同的战术，在敢打善战的中国人民解放军面前就丝毫不起作用了。在1962年中印边境自卫反击战中，没有装备坦克的我军边防部队将装备一定数量轻型坦克的印军部队打得落花流水。双方停火后，我军将缴获的所有印军武器都还给了对方。在已经完成全面苏制武器换装的我军看来，这些印军武器都是过时的“淘汰货”。只有一辆被印军遗弃在山谷中的M3A3“斯图亚特”轻型坦克当时并没有被我军发现，后来被运到北京，如今就收藏在北京的坦克博物馆内。

除了M3/5“斯图亚特”轻型坦克，当时印度陆军还装备有从法国采购的AMX-13轻型坦克，不过同样没有发挥任何作用。此后，印度陆军也并没有放弃轻型坦克这一主战装备，而是转向苏联，采购了多达数百辆的PT-76水陆两栖轻型坦克。在1971年肢解东西巴基斯坦的第三次印巴战争中，PT-76轻型坦克在东巴地区（今孟加拉国）作战表现尚可，至今仍在印军中服役。

进入20世纪80年代后，印度陆军感到PT-76轻型坦克的性能已经过时了，毕竟这也是一款早在1947年就开始研制的“老家伙”了。于是，印度国防部下属的印度国防研究与发展组织局自告奋勇，承担起了印度国产新一代轻型坦克研发的重任。

由于当时印度军事重工业还是比较薄弱，完全从头开始自主研发轻型坦克并不现实。所以，印度国防研究与发展组织局充分发扬了“攒机”的精神，先以印度国内可以组装生产的BMP-1步兵战车底盘为基础，加装从法国直接采购的GIAT TS-90型90毫米双人炮塔（法国ERC90轮式装甲侦察车的炮塔），在1983年推出了首辆样车。不过，印度陆军对该车的性能并不满意。

后来，印度国防研究与发展组织局又推出了升级方案：采用BMP-2步兵战车底盘，加装同样从法国采购的AMX-10RC轮式装甲侦察车的105毫米三人炮塔，火力上已经达到世界第二代主战坦克的水平。首辆样车在1988年下线并进行测试，印度陆军认为其机动性能无法满足要求，特别是高原山地作战要求，两栖能力也不足，最终在1996年无果而终。

此后相当长一段时期内，印度陆军新一代轻型坦克装备计划被暂时搁置。直到2008年，印度陆军旧事重提，希望能够从国外采购一款可以满足自身装备的型号，候选者包括但不限于：波兰“安德斯”、瑞典CV90120-T、俄罗斯2S25M“章鱼”-SDM1、韩国K21-105以及土耳其与印尼联合研制的“卡普兰”等等。但这些型号都无法完全满足印度陆军对于高原山地作战、两栖浮渡能力等方面的要求。2020年，当面对邻国将专门针对高原山地作战的最新型轻型坦克投入一线的现实情况后，印度陆军开始着急了，迫不及待地提出从俄罗斯采购一批至少上百辆2S25M“章鱼”-SDM1履带式突击炮作为应急使用。

不出意外地，印度国防研究与发展组织局又一次“勇敢”地站了出来，对印度陆军表示2S25M“章鱼”-SDM1存在太多致命缺陷。而更重要的是，他们可以很快推出国产新一代轻型坦克的设计方案和样车。于是，今天我们看到的“佐拉瓦尔”就这样急匆匆地“降生”了。

“佐拉瓦尔”性能如何

从总体设计思路来看，“佐拉瓦尔”与印度国防研究与发展组织局此前在20世纪80至90年代研发的两款车型非常类似，都是以印度本国可以生产的履带式装甲底盘配合直接采购国外炮塔的“攒机”模式。只不过，这一次印度国防研究与发展组织局采用了与印度L&T公司联合研发的新一代专用履带底盘。其实，最初印度国防研究与发展组织局曾经考虑过采用从韩国引进的K9自行火炮的履带底盘。但是，从国产化角度考虑，印度国防研究与发展组织局还是选择了以国产新一代通用履带底盘为基础研发的专用底盘。

“佐拉瓦尔”轻型坦克的主要武器是一门105毫米火炮，但是该坦克防护能力较差，炮塔只能抵御25毫米机关炮的打击，车体只能抵御14.5毫米机枪的射击，实际上更像一款履带式突击炮。在防护能力上与邻国轻型坦克有较大差距。

该型底盘采用六对负重轮、液气悬挂系统以及橡胶履带。液气悬挂系统能够保证“佐拉瓦尔”轻型坦克在山地环境下车体具备一定角度的俯仰能力，从而扩大主炮俯仰角射界，打击更大范围的目标。而橡胶履带相比金属履带不仅可以大幅减重，也能够降低坦克行进间发出的噪声。事实上，国外20吨级甚至更大吨位的装甲战车也都开始越来越多地采用高性能橡胶履带了。

“佐拉瓦尔”的动力系统原计划采用从德国MTU公司引进的1000马力涡轮增压柴油机，但是最后未能如愿，只好退而求其次，装备了美国康明斯公司的750马力涡轮增压柴油发动机。考虑到目前“佐拉瓦尔”的设计战斗全重仅为25吨，吨功率已经达到了30马力/吨，那么即便是在高原低温缺氧的环境下功率有所损失，也足以保证其具备较好的机动能力。

为了实现印度陆军对于轻型坦克两栖浮渡能力的要求，印度国防研究与发展组织局还特别在车体两侧加装了大型浮箱，车体后部两侧则各安装一套喷水推进装置。事实上，在前文提到的几款其他国家同类车型中，只有俄罗斯2S25M“章鱼”-SDM1具备类似的两栖浮渡能力。只不过2S25M“章鱼”-SDM1的战斗全重更小，只有18吨，而且加大了车体空间，所以不需要加装浮箱就可以进行水上浮渡。按照常规设计来看，“佐拉瓦尔”加装的大型浮箱内部应该不是空的，而可能填充有较为特殊的泡沫材料。这样，即便是在水上浮渡时大型浮箱被击破，也不会因为进水而失去浮力。

“佐拉瓦尔”装备的炮塔则来自比利时约翰-科克里尔公司，即该公司的明星主打产品——科克里尔3105模块化双人炮塔，前文提到的韩国K21-105以及土耳其与印尼联合研制的“卡普兰”都采用了该型炮塔。因此，笔者推测很可能是印度国防研究与发展组织局在考察K21-105的过程中，相中了这款性能出色的炮塔。

笔者在参加国外防务展时曾经多次接触过科克里尔3105模块化双人炮塔，其最大特点是可以换装不同口径的主炮，从30毫米到40毫米小口径机关炮，到50-60毫米的中口径，再到105毫米至120毫米的大口径，都能兼容。当然，约翰-科克里尔公司的主打型号则是装备本公司105HP式105毫米高膛压线膛炮的版本。该炮发射尾翼稳定脱壳穿甲弹时的最大穿甲威力可以达560毫米/60度，比很多采用老式弹药的120毫米/125毫米滑膛炮还强。而且，该炮也采用了尾舱式自动装弹机以及横滚弹舱，备弹16发，并且可以发射激光驾束制导炮射导弹。

“佐拉瓦尔”的辅助武器也较为强悍，炮塔上的遥控武器站装备一挺俄式NSVT型12.7毫米机枪，炮塔右侧还装备一座双联装导弹发射装置，可以发射反坦克导弹或巡飞弹。为轻型坦克安装专门的导弹发射装置，这在当今世界同类车型中还是不多见的。笔者分析，这可能与印度陆军对于轻型坦克在高原山地作战中所发挥的特殊作用以及战术有关。

总的来看，“佐拉瓦尔”轻型坦克无论是在火力、防护、机动以及信息化等方面都已经达到了主流水平。按照计划，该型坦克将从2027年开始进入印度陆军服役，目前的订购量至少达到了300余辆，后续可能视情况有所增加，据称，印度陆军将组建7个轻型坦克团，每个团至少要装备45辆“佐拉瓦尔”级轻型坦克。这些坦克主要用来装备部署有边境争议的数个山地步兵师，作为军中俄制T-72和T-90主战坦克的补充，提升山地师的高原装甲作战能力。