对于此次F/A-XX战斗机研制费用遭到大幅削减,美国海军高层表示,这是为了牺牲未来的现代化以保持目前的高战备状态而做出的“深思熟虑的选择”。虽然美国海军表示仍打算开发下一代舰载战斗机,但目前正在优先考虑装备F-35C第五代战斗机等现有型号。报道宣称,“正是考虑到与中国爆发全面战争的可能性,美国海军将发展重点放在更紧迫的优先事项。”
日本欧洲合研未来战机分歧明显
除了美国海空军之外,日本与欧洲联合研制的下一代战斗机项目同样陷入困境。据日本共同社21日报道,日本防卫相木原稔于22日前往英国,将重申促使日本、英国和意大利联合研制下一代战斗机的重要性。英国《泰晤士报》19日透露,新上台的英国工党政府出于对相关研制费用上涨的担忧,可能取消该项目。
根据2022年日本、英国和意大利达成的协议,三国将联合推进“全球空中作战计划”,由英国BAE系统公司、日本三菱重工与意大利莱昂纳多公司共同主导,在英国“暴风雨”第六代战斗机设计基础上,吸纳日本X-2“心神”技术验证机的成果,以及意大利方面的飞控软件和“智慧座舱”设计,打造具有人工智能与网络作战能力的新一代战斗机。三国计划2027年实现原型机首飞,在2035年之前将这种第六代战斗机投入部署,它还将得到“忠诚无人僚机”、新武器和先进数据系统的支持。
英国“暴风雨”战斗机模型
据介绍,英国早在2018年就公开展出“暴风雨”第六代战斗机全尺寸模型,随后意大利也加入该计划,准备用它取代两国空军现役的老式“龙卷风”战斗轰炸机。而日本防卫省2019年公布下一代F-X战斗机项目,以取代现役的F-2战斗机。但由于新型战斗机的研制费用过于昂贵,普通国家难以承受,因此最终日本、英国和意大利选择了联合研制第六代战斗机。值得一提的是,日本选择与英国和意大利合作研发第六代战斗机,也是看中了英意两国愿意在发动机和雷达领域进行共同研究的意向。此前,由于美国拒绝共享源代码等核心技术,日本在研制和改装F-2、F-15等战斗机时困难重重。