除了成本问题外，美国空军暂停NGAD的另一个重要原因是需要重新考虑它是否符合未来空战的需求。肯德尔接受采访时强调，NGAD项目是在许多问题暴露之前确定的性能指标，“在现实威胁变得如此严重之前，在CCA（无人僚机计划）被引入之前，也在我们目前面临的预算负担问题出现之前。”他表示，“因此在继续推进之前，我们将对NGAD进行严谨审查。在确定2026年的预算之前，我们希望一切走在正轨上。”美国《国防与航空航天报告》主编穆拉迪安表示，NGAD是美国空军迫切希望获得的能力之一，目的是更有效地威慑中国。因为“中国正在改变他们的作战模式，预算有限的美国空军面临了难题，即价值数百亿美金的计划是否值得投资，或者是否有其他更好的方法，能同样达成目标。”

美国航空航天和国防分析公司蒂尔集团高级分析师格特勒透露，美国空军准备重新评估的部分是整个项目的核心——NGAD本身。外界猜测，为节省开支，美国空军可能会重新修改NGAD的基本设计，例如将该机原先配备的两台发动机减少为一台，以节省前期成本和长期维护费用。双发战斗机的采购和运营成本要高得多，但它们更可靠、更快，在混战中比单发战斗机更为致命。同时美国空军原计划为NGAD配备先进的自适应变循环发动机，它可根据飞行情况切换到不同的、更高效的配置，能将战斗机航程增加约30%，续航时间增加约40%。然而自适应变循环发动机非常昂贵，成为NGAD超高成本的主要因素之一，如今美国空军正在考虑是否换用“更小的发动机”以尽量降低价格。

美海军相关费用削减九成

相比美国空军，美国海军的第六代战斗机项目同样陷入困境。根据美国新财年年度国防授权法案草案，美国海军下一代舰载战斗机项目F/A-XX的研制费用拨款金额从今年的4.5亿美元骤减到5382.8万美元，相比上一财年美国海军要求的15.3亿美元更减少了近97%。美国《国家利益》网站称，这暗示美国海军可能考虑暂停或终止第六代战斗机的研制。