与“缓和 1.0”一样，新的“缓和”并不意味着安抚中国，更不是期望中国做出改变。它将意味着在军备控制、贸易、技术转让、气候变化和人工智能以及太空领域再次进行无数次谈判。与《战略武器限制谈判》（SALT）一样，这一过程将是漫长而乏味的，甚至可能没有结果。但它们将是英国首相温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）通常偏爱于战争的“面对面会谈”。至于台湾问题，超级大国最应该做的是重拾他们的旧承诺，通过基辛格的努力达成一致，同意保持分歧。

当然，缓和不会创造奇迹。在20世纪70年代，它既被过度吹嘘，同样也被过度购买。毫无疑问，这一政策为美国赢得了时间。但作为一种国际象棋战略，或许需要无情地牺牲许多棋盘上的小棋子。正如一位苏联分析家对美国反对其干预安哥拉表示困惑，“你们美国人试图像推销洗衣粉一样推销‘缓和’政策，并声称它能做洗衣粉能做的一切事情”。

批评者最终成功地毒化了这个词。1976年3月，福特在竞选连任时禁止使用该词。但也始终没有一个可行的替代。当被问及是否有替代词时，基辛格给出了一个特有的诙谐回答。他说：“为了找到一个替代词，我自己都手足无措。缓解紧张、放松紧张局势，我们很可能又要用这个老词。”

今天，拜登政府为自己找到了一个词：“去风险化（derisking）”。这不是法语，但也几乎不是英语。尽管由于当今超级大国之间经济相互依存的程度大大提高，这场所谓“冷战”的起点有所不同，但最佳战略可能最终与以往基本相同。如果新的“缓和”政策受到批评，那么批评者就不应该像基辛格的“缓和”政策经常被他的许多敌人歪曲那样歪曲它——以免他们在战情室里发现自己像里根一样做着本质上相同的事情。