据美国“防务新闻”（DefenseNews）网站报道，一名“不愿透露姓名的诺斯罗普·格鲁曼官员”周一向该网站透露称，美国空军新一代“哨兵”陆基洲际弹道导弹（ICBM）系统预计成本的“爆炸性增长”，主要归咎于美国空军在其设计要求上的变化，包括导弹发射井和控制电缆等组件的更改。

LGM-35A想象图图片来源：诺斯罗普·格鲁曼

这名官员在接受记者采访时表示，美国空军在最开始的洲际导弹现代化计划中，打算在换装LGM-35A“哨兵”导弹的同时保留“几乎全部现有电缆”，这些导弹发射控制电缆总长度约7500英里（约合1.2万千米），它们将散布在美国大平原地区的450处“民兵-Ⅲ”洲际导弹发射井与导弹发控中心以及其他设施联接起来。

但美国空军后来又得出结论，认为“有必要用性能更高的光纤网络升级原有铜质电缆，而这一决定显然是在美国空军2020年将工程制造和开发合同授与诺格公司之后，并在该公司进行早期设计阶段时做出的。由于这数百处发射设施，以每处约1英亩的形式“散布在大平原地区”，数千英里的电缆“穿过农田和其他私有土地”，若要进行更换则必须在这些范围内开挖，这使得“哨兵”计划还涉及到一个可能的大规模地产项目，美国政府需要与众多土地所有者协商，甚至在某些情况下购买土地，进一步导致“成本迅速增加”。

资料图：进行地下敷设中的“硬化站点间电缆系统

”（Hardened Intersite Cable System，HICS），用于联接美国空军洲际弹道导弹发射井和导弹发控中心

美国空军还意识到，按照最初的计划改造现有的“民兵”导弹混凝土发射井筒体是“行不通”的，必须进行相应更改。由于现役导弹处于战备值班状态，诺斯罗普·格鲁曼人员暂时无法直接进入现役“民兵”发射井，诺格另外建造了“民兵-Ⅲ”导弹的全尺寸模拟发射井，但在其与美国空军人员对其进行研究时发现，一些最初预计的改造计划无法实现。

资料图：美国范登堡空军基地的“民兵-Ⅲ”洲际导弹发射井