5月31日，彭博社报道，印度国防参谋长阿尼尔・乔汉在香格里拉对话会场边接受采访时，首次证实印度在近期与巴基斯坦的冲突中损失了战斗机。长久以来的争议似乎终于有了定论。

此前，印度一直宣称在这场空战中取得胜利。印度总理莫迪曾称赞“辛杜尔行动”是民族骄傲时刻，印军“出色工作”“完美执行”。印度媒体也纷纷配合，否定巴基斯坦公布的击落战机证据，指责巴方造谣、搞虚假宣传，甚至反过来宣称摧毁了巴方防空系统，击落巴军战机、俘虏飞行员。印度网民也在社交媒体上集体造势，话题热度不断。但事实无法被轻易掩盖。

面对彭博社记者追问，乔汉虽承认战机被击落，却又试图转移焦点，称“重要的不在于战机被击落，而在于为什么会被击落”，还强调印度能意识到战术错误并加以纠正，两天后就再次出动战机远程打击。但这种说法无法改变印度战机被击落的事实。巴基斯坦总理夏巴兹・谢里夫此前声称巴方击落6架印度战斗机，虽未得到独立证实，但印度如今的承认无疑让巴方说法可信度大增。

印度这次承认战机被击落，并非良心发现。此前巴方已拿出诸多证据，比如公布印军飞行员姓名、职务、机型以及治疗医院等信息，可谓铁证如山。国际社会也没买印度的账。印度派出“宣讲团”前往多国宣传胜利，结果四处碰壁。日本官方只给15分钟时间，中东、俄罗斯等地也遭遇冷场，就连出售“阵风”战机的法国军方都拒绝为印度“圆谎”。在这种情况下，印度再想瞒下去根本不可能。

回顾印巴冲突历史，印度类似“丧事喜办”的操作并不少见。2019年印巴冲突中，印度战机被击落，飞行员被俘游街，可印度依旧宣称胜利。当时印度实施越境打击行动，战后宣称歼灭大量武装分子，结果各国媒体发现炸弹全落在树林，所谓战果不过是子虚乌有。第二天巴军诱使印军米格-21飞入领空，击落两架战机并俘虏飞行员，可印度却宣称击落巴方F-16，还将被俘飞行员塑造为英雄。如今，历史似乎又在重演。

这次空战凸显出印度军事方面的诸多问题。印度武器装备来源复杂，后勤保障和协同作战难度极大。其战机既有法国“阵风”，又有俄罗斯苏-30等，不同装备维护保养、作战体系融合都是难题。反观巴基斯坦，近年来在军事装备和作战体系建设上稳步推进，尤其是中巴合作成果显著，歼-10CE等装备列装，提升了巴军空战实力。

如今印度承认战机被击落，这场空战谁胜谁负已逐渐明晰。人们不禁想问，印度之后还会想出什么招数挽回颜面？在地区局势本就复杂的情况下，又将如何应对与巴基斯坦的关系？