炮弹容量和昂贵的弹药价格则是F-35面临的另一问题，F-35A固定安装的GAU-22/A由最大容量为180发的弹箱供弹，一次飞行任务中该炮的总可用持续射击时间仅为3秒出头；GAU-22/A目前的标准弹药是德国莱茵金属生产的PGU-48/B，该弹是一种钨芯易碎穿甲弹，使用纯动能杀伤，其易碎特性则号称可在穿透目标外壳后分解成弹片扩大杀伤后效，不过这种弹药价格昂贵，2025财年中的报价为每发131美元——而另外的资料显示A-10攻击机的一发30毫米PGU-14/B贫铀穿甲弹价格也只是136.7美元，为F-35A装满一箱炮弹需要23580美元，而当前其他机型上的“火神”航炮，其每发PGU-28A/B半穿甲高爆燃烧弹每发仅需34美元，在F-16C上的511发弹箱装满所需的价格仅为17374美元。

一架荷兰空军F-35A正在向机内弹箱装填航炮炮弹图片来源：社交媒体

作为“联合攻击战斗机”（JSF）项目产物的F-35，原本一大目标是取代美国空军现有的A-10攻击机，而F-35A航炮问题自首次暴露以来，就一直成为了这些第五代战斗机是否有能力取代A-10的主要辩论话题，特别是F-35A与A-10C曾在2018-2019年间进行了相关对比测试，DOT&E则就此完成了一份最终报告，其中就提到了修复F-35A航炮的必要性，但根据能够获取的公开部分，目前与航炮有关的全部内容仍然未知。报道认为，F-35A仅有的180发备弹在火力上无法与A-10上GAU-8/A的1174发30毫米炮弹媲美，不过如今近距离空中支援（CAS）中更强调准确射击，如使用精确制导弹药，同时并非所有装备都是在一开始就是令人满意的，如A-10上的GAU-8在早期的开发和部署当中也出现了“一系列麻烦”。

A-10的GAU-8/A航炮一直是其引以为豪的近距空中支援手段图片来源：社交媒体

美国空军长期以来的立场是，F-35A和其他飞机接手原来A-10的CAS能力，更多取决于对精确制导炸弹和导弹使用的日益关注，以及A-10在面对现代防空系统所逐渐暴露出的脆弱性，然而A-10的拥护者则认为该飞机仍然非常适合执行CAS和一些“其他经常被忽视的任务”，并且可以随时采用各种措施来缓解各种作战条件的限制。

报道最后写道，尽管F-35可以利用其隐身设计和其他先进功能避免进入“不得不使用火炮”距离的缠斗，但这在未来可能的，尤其是“高端冲突”中仍不可避免，总而言之，至少F-35A的航炮如今已在一定程度上“能用”，让飞行员终于可以在攻击空中或地面目标时将“切换至航炮”作为一种可用选择。