F-35A在地面测试航炮，可以看到取下蒙皮后航炮在机身内部的安装位置

根据“战区”网站在报道中的说法，尽管在最初始的生产型号中，F-35A就已经实际安装了航炮，但真正能够进行操作还需要等到2010年代中期的Block 3F版本软件推出之后。在2016年的测试中，一系列问题被发现，影响了F-35A的内置航炮和F-35B的航炮吊舱。当时的问题体现在飞行员使用的头盔显示系统（HMD）上，由于F-35取消了传统战机的固定式平视显示器（HUD），武器跟踪、瞄准指示全部依赖头盔显示器上所提供的信息，但当时头盔显示器的对地火炮射击符号“在操作上无法使用”，并且可能不安全，无法完成计划的测试，而在对空射击模式下，活动光环也出现了异常的不稳定，不过另一种漏斗式瞄准标识则相对稳定。2020年，升级的软件包解决了上述的符号问题，F-35B的航炮吊舱也得到了解决，但同时却发现了内置在F-35A中的GAU-22/A的额外问题。

根据当年一份五角大楼作战测试与评估主任办公室（DOT&E）的报告称，安装“对准不当”会导致炮口出现误差，而每门安装在F-35A上的航炮对准情况都不一致，因此该项目正在考虑重新对准和校正火炮的瞄准情况，根据迄今为止（指2020年报告提交时）对F-35A的测试，DOT&E认为已安装到F-35A上的火炮精度是“不可接受”的。

而航炮安装问题也导致F-35A在射击时发生了“物理损坏”，报告解释称，当飞行中使用航炮后，部队发现返航的F-35A外部接缝涂层和炮口附近的底层纵梁蒙皮出现裂纹，故此美国空军暂时下令，限制该炮仅可在Lot 9及之后批次的飞机战斗使用。报道表示，这些问题究竟在何时得到解决，并被项目办公室确定最终有效，目前尚不完全清楚，不过近年来F-35A内置航炮有关的裂纹问题尽管仍有出现，但“似乎已经不会影响武器的准确性”。在2022年的一份报告中提到，针对这一问题，F-35已计划用更大紧固件孔的新部件替代原有部件，等待资金到位就将对机队进行改造。另一份2022年由美国政府问责局发布的报告显示，最新至Lot 13批次的飞机炮口边缘“重新设计”过的区域再次发现了“爆炸形”蒙皮裂缝，据信是由航炮发射时高于设计指标的气体压力造成的，预计可能也会影响Lot 14-15批次，存在未检测到的裂缝有可能导致部分蒙皮断裂、碎片吸入发动机的风险，不过目前尚未发现剥离的碎片，目前该项目正努力推动在飞行后进行检查以及承包商团队现场更换出现破裂的蒙皮来控制风险。