据多家日本媒体报道，日本防卫大臣木原稔将于3月19日至20日与14个南太平洋岛国防长在东京举行会谈。日本《朝日新闻》称，考虑到中国在南太地区日益增长的影响力，此次会议旨在加强日本与南太岛国在安全事务上的合作。

据《朝日新闻》报道，此次会议将为7月举行的日本和太平洋岛国领导人峰会铺平道路。另据香港《南华早报》报道，会议预计将在安全、警务协议领域达成一致，比如让日本自卫队和警察参与到当地和区域的响应与训练中去。“自二战以来，日本一直专注于基础设施、资源管理和治理。（如果）自卫队部署（在南太地区），将是一个重大的改变。”《南华早报》援引澳大利亚一名研究人员的话称，不过，一些太平洋岛国领导人对日本参与此事的潜在动机持谨慎态度，比如日本是否有意在当地对抗中国的影响力。《朝日新闻》认为，3月的防长会本身不会发表任何声明或成果文件。一位高级官员表示，一些岛国一直在与中国发展更紧密的关系，而日本发现“很难介入”。

日本近期同太平洋岛国联系不断。据日本共同社报道，2月中旬，日本外相上川阳子访问萨摩亚、斐济等南太岛国，并出席在斐济首都苏瓦举行的日本及太平洋岛国临时部长级会议，旨在为7月的峰会做准备。会后发表的声明称，各方一致认为坚持自由开放的基于规则的国际秩序很重要，并强烈反对单方面改变现状的尝试。共同社声称，这是针对在南太地区不断增强影响力的中国。但据日本广播协会（NHK）报道，本应有18个太平洋国家和地区派人出席该会议，但实际上仅有帕劳、密克罗尼西亚联邦等6国的外长出席。

当地时间2024年2月10日，萨摩亚阿皮亚，日本外相上川阳子(左)与萨摩亚总理马塔阿法握手。（视觉中国）