5942颗！人类迄今为止发射数量最多的同种类型卫星，而且这个纪录会不断地刷新。从技术上讲，打造“星链”星座的目的是为全球尤其是偏远地区提供低成本的互联网覆盖，为了覆盖广阔的区域，最初的目标是近地轨道上部署多达42000颗卫星，但这个数量没有被美国官方机构批准，第一代“星链”卫星发射数量最终调整为4408颗，第二代“星链”卫星接近3万颗，2020年5月，SpaceX正式向FCC提交“二代星链”星座（Gen2）的申请，总数为3万颗。

“星链”卫星系统是由大量的低轨道卫星组成的通信网络，这些卫星以一定的轨道高度和轨道倾角进行分布，每个卫星都与其他卫星和地面站建立通信连接，形成一个相互连接的网络。“星链”系统其实除了卫星还有其他两个重要组成部分：地面站和用户终端。地面站是“星链”卫星系统的控制中心，负责与卫星进行通信和控制。卫星链路是卫星之间的通信链路，通过卫星之间的通信传递数据，用户终端则是用户接入“星链”卫星系统的设备，比如通信天线、电脑等。

在使用过程中，当用户需要进行通信和传输数据时，用户终端通过射频信号与最近的卫星建立连接，用户终端将数据传输给卫星，卫星之间通过卫星链路将数据传递到目标卫星，最后传输到地面站。地面站将数据传输到目标用户终端，完成通信过程。

“星链”卫星在轨运行模拟图。

根据SpaceX公司公布的信息，现在发射的“星链”卫星分为第一代和第二代，而第一代“星链”又有两个版本：1.0版本和1.5版本。1.0版本采用平板设计，安装有4部高通量相控阵天线和单翼式太阳能电池板，配备了霍尔推进发动机，重约260千克，采用Ku波段通信和Ka波段通信。1.5版相对1.0版本的主要变化是装备了卫星间激光通信设备，具备卫星间激光通信能力。早期的“星链”卫星是没有办法互相直接通信的，卫星之间如果要进行通信必须通过网关地球站中转，这会导致星链服务无法覆盖到没有办法建立地球站的地方，而1.5版本星链卫星最大的改进之处就是具备了卫星间激光通信能力。