要说中国种类繁多的无人机中,哪款最有特色,笔者认为就属采用联翼布局、戏称“全村鹰”的无侦7,以及双机身的“神鹰”无侦-9了。而最近美国商业卫星公司拍摄的海南岛照片中,这两款无人机竟然突然同框,立即就引起了西方的广泛猜测。
美国“动力”网站26日称,最新卫星照片显示,至少从2024年12月4日起,中国无侦-9“神鹰”大型双体喷气式无人机就出现在具有高度战略意义的海南岛空军基地执行任务。从美国行星实验室商业卫星公司获得的卫星照片显示,2024年12月4日,海南某基地内出现无侦-9无人机。就在同一张卫星照片中,还可以看到另外两架无人机,其中一架是采用联翼设计的无侦-7,另一架可能是解放军大量装备的“翼龙”/“攻击”系列无人机。
正如笔者所说,无侦-9的辨识度非常高,拥有翼展非常大的高展弦比机翼,可以提供足够的升力保持长时间的空中盘旋。它的两个机身前端之间有一个较小的机翼结构,用于充当前安定面。该无人机由安装在主翼顶部的一台喷气式发动机提供动力,在两个机身后部各有一个垂直尾翼。报道猜测,无侦-9主翼翼展约45米,机身长度15米。相比之下,美国RQ-4“全球鹰”高空长航时无人机的翼展近40米,机身长度约14.5米。
无侦-9和无侦-7可能在执行长航时侦察方面组成了高低搭配因此美媒认为,从外形设计特征看,无侦-9属于高空长航时无人机,相比同类似的无侦-7体积更大,可以携带的传感器更多,因此用途可能也更为广泛。例如无侦-9两个机身可能各配备一部大型侧视雷达,雷达天线朝向机身两侧。这些雷达可能具有对地面移动目标和空中移动目标检测功能,以及生成合成孔径雷达图像的能力。换句话说,该无人机能够发现和识别相当大范围内的移动目标,并具备穿透云雾的“透视眼”能力,对于海上气象环境复杂的南海地区而言,这种特性尤其重要。
“动力”网站宣称,除了可以生成高质量的雷达图像外,无侦-9从海南起飞执行任务时,可以覆盖南海乃至更远的地方,能够在更广阔的区域内提供预警和监视能力,这使得它的部署变得非常有意义。目前,无侦-9
的最大航程和续航能力尚不清楚。但报道认为,“该机旨在满足对更高端的高空长航时需要而设计的,设计围绕着携带两部大型相控阵雷达而展开。无侦-9可能还具备先进的无源射频探测能力。除了执行其他情报、监视和侦察任务之外,该机还具有预警机的能力,而无侦-7则更侧重于执行一般的侦察任务。”
彩虹-7隐形无人机其实也可以作为空中预警机使用