与以往小规模使用相比,俄乌冲突使用量大幅增加。2022年12月,俄罗斯国防部长绍伊古表示,美国以及北约调动了500多颗卫星,为乌克兰军队提供各种支持,其中超过70颗是军事卫星,剩下的则是军民两用卫星。这些卫星将情报及时传递给前线的乌军,同时还可以监视后方俄罗斯本土区域的后勤保障、补给、兵员补充等情况。
由于有商业卫星的深度介入,俄乌冲突因此也被业界认为是一场“被商业卫星改变的战争”。
上文提到的Maxar公司拥有多颗高分辨率商业遥感卫星:主要是WorldView-3卫星和GeoEye-1卫星。WorldView-3是一颗2800千克的商业地球观测卫星,全色图像的最高分辨率可达0.31米,是世界上清晰度最高的商业卫星,分辨率之高甚至超过了不少国家的军用侦察卫星,这种分辨率可以区分轿车、SUV、摩托车和卡车,这意味着若用于军事目的,其可以分辨出坦克还是装甲车,具有很高的军用价值。
除了Maxar公司此外,美国的“行星”(Planet Labs)公司、“黑色天空”(BlackSky)公司、卡佩拉空间公司、法国空中客车防务与宇航公司、芬兰冰眼公司等遥感卫星公司都通过旗下的高分辨率光学和合成孔径雷达(SAR)卫星拍摄到了大量俄乌战场上的高价值卫星影像。
“行星”(Planet)公司是拥有遥感卫星数量最多的公司,其“鸽群”(Flock)星座已完成系统部署,星座规模拥有170多颗在轨卫星,该星座有着其他公司无法比拟的每天覆盖全球一次的超高频时间分辨率。而且其分辨率也非常高,2020年6月,“行星”公司发布的0.5米SkySat卫星影像,具备快速重访,一天可以对特定位置监控12次。
“黑色天空”(BlackSky)是一家美国商业遥感卫星公司,拥有0.85米到1.3米分辨率的共计14颗遥感小卫星,可提供全球任何位置每天拍摄亚米级影像的采集能力。