随着FC-31的引入,巴基斯坦或许将成为了世界第一个,也可能是唯一一个集齐了新中国第一代到第五代战机的国家。近年来,巴基斯坦人在持续的中巴交流合作中发现,中国新锐的航空兵器系统引发的空战理论变革,已经超出了他们原先对于空战的理解。而这些接触我国三个世代战机的巴基斯坦军官们,更加有底气要求巴军机队实现“中国化”。
举例而言,2022年巴基斯坦空军列装了歼10CE和“枭龙”BlockIII这两款配备有源相控阵雷达的中国战机,堪称巴空军在尖端战机的选择上彻底“中国化”的标志,而促成这一引进的巴空军司令将扎西尔·哈迈德·巴巴尔,上任前就指挥过拥有中国战机的联队。而他指挥过的第15中队,也实现了从法制战机到中制战机的改装。
当然,不少人还是质疑当下经济困难、资金紧张的巴基斯坦是否有能力担负这些昂贵的兵器。这种“算账”问题倒是不难解答:采购武器的成本要算的账不是武器本身,而在于如果缺乏这种武器会造成的损失。基于目前印巴两国的经济发展势头和政治局势考量,印巴空军的差距将在20年代进一步拉大。印度早已不再是那个有利于航空公司搞“卖方市场”的“冤大头”国家,当下印度军事进口逐年降低,是一个类似于巴基斯坦一样有一定战机制造组装能力,通过较少的空军军费就能扩张自身机队的航空大国。即便我们不算上目前命运未知的“先进中型战斗机”(AMCA)和“双发舰载战斗机”(TEDBF),印度空军未来十年依然计划采购133架“光辉”Mk-1A战机和108架“光辉”Mk-2战机。此外,印度空军还在升级自身的苏-30MKI战机,使其获得现代化的雷达传感器,并进一步采购“阵风”战机。在印美合作步伐日益密切,印度能稳定获得欧美航空发动机供应乃至整机的今天,我们不应低估印度空军的扩军规模,印巴之间的机队差距将随着印度经济的进一步增长而加剧。