KF-21在2022年7月成功首飞。

事实上，这些既是KF-21的天生不足，同时也赋予了其不同的优势之处。比如，KAI公司为KF-21选用了大量成熟技术和设备，包括最核心的有源相控阵火控雷达也是从其他国家引进技术完成研制的，这就大大降低了整机的研发风险，并且有助于减少研制费用。而KAI公司的主要工作就是完成KF-21的各个子系统整合以及飞行性能测试与改进，而不必像其他国家那样所有子系统和设备都要自己全新研发。

采用成熟技术带来的最大好处除了风险小，KF-21的研发进度也相当快：整个项目从2015年开始启动，2018至2019年完成设计审查，2021年首架原型机组装完成下线，2022年7月成功首飞。之后，KAI公司一口气生产了6架原型机（4架单座型，2架双座型），到2023年6月全部完成首飞。尤其是在2023年，KF-21原型机陆续完成了超音速飞行、机载武器发射等测试，KAI公司甚至迫不及待地称该机已经具备初步的作战能力。

应该说，KAI公司在KF-21项目上采用的“循序渐进”式发展策略是很明智的。对于韩国这样一个航空工业并不算很强的国家，不可能一步到位就研发出比肩F-35、F-22这样的先进第五代隐身战机。所以，KAI公司通过Block1/2/3等三个阶段，预计从2022年到2030年完成从非隐身的第四代战机到真正的第五代隐身战机的跨越。

KF-21战机第一阶段型号没有配备弹舱，隐身能力较差。

阿联酋的国防自主

对于阿联酋来说，该国军方可以接触到大量的欧美先进军机。但是，唯独在隐身战机这类先进武器装备上，阿联酋多次向美国求购而不得。所以，屡屡受挫后，阿联酋只能退而求其次，在2021年向法国达索公司订购了80架“阵风”战机，这也是该型战机迄今为止最大的一批外销订单。