美军的F-35隐形战斗机这次真的“隐形”了。美国海军陆战队承认，17日失事的一架F-35B战斗机“下落不明”，甚至请求公众提供线索，寻找这架战机的残骸。如此离谱的事，也难免有美国网民嘲讽称：“看来该机的隐形装置运行良好”。

根据美军的声明，这架F-35B战斗机从南卡罗来纳州的查尔斯顿联合基地起飞，随后发生事故，可在飞行员弹射逃生后，该机却在南卡罗莱纳州海岸附近“失踪”——难道是无人驾驶的这架战斗机自己跑了？

老司机就来试着分析一下，为什么美军找不到这架无人驾驶的F-35战斗机。首先，按照航空飞行器管理的惯例，正常情况下飞机在空中应该打开信号应答器，提供自身位置以协助航空管理。因此南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯就在社交媒体上批评称：“怎么会弄丢一架F-35？为什么（美军）没有开启追踪设备？我们还能要求公众做什么，找到并上交一架喷气式飞机？”

而查尔斯顿联合基地发言人杰里米·哈金斯的说法是：“这架F-35B的应答器‘由于某种我们尚未确定的原因’而没有正常工作。”

不过这也可能是一种托词。因为关闭飞机上的信号应答器已经是美军的惯常操作。美国联邦航空管理局于2019年发布新规，允许包括军用飞机在内的美国政府航空器在进行敏感行动时申请授权，关闭ADS-B设备。特别是美军的战术飞机和战略轰炸机，它们经常在保持无线电静默的情况下执行任务，通过关闭信号应答器，可以让某些“敏感”航程处于公众视野之外。历史记录显示，美国军方还曾多次使用伪造的航空器代码，将应答器信号与无关的飞机绑定，以掩盖某些重要航班的真实动向。例如，2019年时任美国总统特朗普访问阿富汗期间，他乘坐的VC-25A“空军一号”专机就利用假代码，将自身伪装成一架普通的KC-10加油机。