打铁除了要自身够硬之外，还要知己知彼，才能百战百胜。在张美玉的书柜内，其中一格里面整齐摆满外军书籍。这些书绝不是装饰品，张美玉对各国海军舰艇类别了如指掌，能准确说出各型舰艇的详细性能参数。因此张美玉能通过对外国军舰技术、装备的了解和分析，捕捉外国军舰在行驶中出现的踪迹，制定出扬长避短的追踪、驱离方案。

某部门政治教导员王利铭回忆说，在一次远海任务期间，海南舰作为编队指挥舰，不出意外被外国舰机盯上。面对错综复杂的海空形势，张美玉沉着指挥，“左舵十，航向180”“雷达加强对周边海区目标搜查”“左右舷瞭望加强海空观察”……“每当有外军舰机抵近侦察袭扰的时候，舰长总能从多方面初步判明目标性质，似乎在他大脑中存储着对手的具体目标型号，简直就是一部外军’活字典’。”

作为国际性军种，越来越多的海军军官可以说一口流利的英语。张美玉在参加“环太平洋”多国联合演习时曾担任兼职翻译，任舰（副）长时在海上斗争一线直接上机与外军舰长通联，而且参加编写《水兵双语指挥学习手册》。今年5月，海南舰首次迎接外国海军高级将领参观，交流中张美玉不仅在介绍海南舰的工作事宜时娴熟自如，在谈及其他涉外事务时也能对答如流。

谈及外军同行，张美玉表示，“闭关锁国不是正路，我们愿意和各国同行沟通和交流。”在海上执行任务时遇到外军舰艇，张美玉也会视情况主动邀请对方舰长进行沟通和交流，展示出中国舰艇长的自信和大方。“但在执行海上维权斗争时，作为人民海军，我们在国家权益上坚守原则，寸步不让；我们不惹事、不挑事，但也不怕事；我们敢于牺牲，但不能做炮灰，对手越强大才能锻造更强大的自己。”