来自北约“东扩”区域的候选人也获得不少支持，尤其是爱沙尼亚总理卡娅·卡拉斯。她主张欧盟国家不能仅仅冻结俄罗斯在欧资产，还要予以没收，同时支持欧盟国家扩大军备生产。在《卫报》看来，北约秘书长需要非常重视维护联盟内部团结，化解分歧并公开否认任何分歧。卡拉斯作为反俄和扩军“先锋”，或许并不是这一职位的理想人选。

现任再干一年？

北约秘书长人选需要31个成员国一致同意。现任秘书长斯托尔滕贝格是挪威前首相，2014年10月上任，是北约历史上任期第二长的秘书长。他本应于去年10月卸任，但北约去年3月决定让他留任至今年9月底。

2022年4月7日，在比利时布鲁塞尔的北约总部，北约秘书长斯托尔滕贝格在北约外长会后举行新闻发布会。新华社记者郑焕松摄

一名不愿公开姓名的美国官员16日向媒体披露，鉴于北约成员国眼下无法在维尔纽斯峰会前就秘书长人选达成共识，拜登政府正考虑劝说斯托尔滕贝格再干一年。挪威媒体报道，拜登13日与斯托尔滕贝格会晤时已鼓励他延长任期。

一名西方高级外交官告诉英国《金融时报》记者，尽管斯托尔滕贝格本人此前多次表示“无意寻求”延期，但为了保持“连续性”，他可能同意留任。

德国防长鲍里斯·皮斯托里乌斯就此明确表达支持。丹麦首相弗雷泽里克森15日说，如果能说服斯托尔滕贝格，延长任期是“非常好的解决方案”。

斯托尔滕贝格的任期几经延长。2019年他第一次延期，以避免在英国脱欧后增加不确定性。第二次延期是在2020年，以确保北约在新冠疫情期间保持稳定。乌克兰危机去年2月升级后，斯托尔滕贝格任期第三次延长。

据路透社分析，北约成员国担心内部不团结遭暴露将不利于军事支持乌克兰，斯托尔滕贝格第四次延长任期的可能性正变得越来越大。无论谁担任这一职务，都将面临双重挑战，既要让北约团结一致支持乌克兰，又要避免北约卷入同俄罗斯的直接战争。（胡若愚）