卫星照片曝光的那一刻，整个南亚地区的军事平衡瞬间被打破。4月23日，西方商业卫星在印度西部海域捕捉到了一个令人震惊的画面——印度海军的“维克兰特”号航母正朝着巴基斯坦方向全速前进。这艘巨舰原本应在东部舰队司令部待命，却突然出现在印度西海岸，距离巴基斯坦沿海地区仅一步之遥。

这次危机的导火索发生在4月22日下午，印控克什米尔地区发生了一次致命袭击，造成26名印度游客当场死亡，另有17人重伤。据内部消息透露，死者中包括印度海军军官和情报部门的核心人员。这显然是一次针对印度军方高级人员的精准斩首行动。

莫迪政府得知消息后立即取消了访问沙特的重要行程，并召集内阁成员紧急开会。短短几个小时内，印度政府就拿出了一系列报复措施。政治层面上，印度直接驱逐了巴基斯坦驻印度的国防顾问，并取消了所有巴基斯坦公民的签证，彻底切断两国人员往来。经济上，印度切断了印度河上游4座水坝的水源供应，这对正值春耕关键时期的巴基斯坦来说是沉重打击。

“维克兰特”号的西进并非临时决定。从卫星拍摄时间来看，这艘航母可能是在执行其他任务时恰好赶上了这次危机。尽管如此，这也足以说明印度海军对此事的重视程度。按照目前的航行速度计算，“维克兰特”号应该已经抵达巴基斯坦沿海附近海域。这是该航母服役以来的首次实战出击，其象征意义远远超过了实际军事价值。

不过，印度让“维克兰特”号真刀真枪地轰炸巴基斯坦目标风险极大。巴基斯坦空军的反舰能力不容小觑，一旦“维克兰特”号出了什么意外，事态可能会升级为全面战争。更聪明的做法是把这艘航母当作“存在舰队”来使用，既要让巴基斯坦感受到威胁，又不能真的把自己搭进去。部署在巴基斯坦沿海的“维克兰特”号能够有效牵制巴基斯坦空军的兵力部署，迫使他们在南部集中大量战斗机来应对航母上的米格-29K，从而为印度空军在北线的突击行动创造有利条件。