因此在1991年的海湾战争中，媒体在天空中看到的爆炸并不是“爱国者”导弹击中来袭“飞毛腿”导弹的现象，而是“爱国者”导弹在接近“飞毛腿”导弹或导弹的碎片时引爆近炸引信时的现象，或者是“爱国者”导弹在错过“飞毛腿”导弹后自毁爆炸，或者是“爱国者”导弹击中了散步在天空中的一系列假目标。同时，MIM-104“爱国者”防空系统的地面系统也无法确定导弹是否真的击中了预定目标，它只能确定导弹是在计算所得的目标“应该在的空间”附近引爆的，并发回“可能杀伤”的指标。这些指标都是不准确的。

在海湾战争中，有许多目标都是设计拙劣的“飞毛腿”导弹在飞行中解体后留下的碎片。据美《陆军新闻》报道，在“沙漠风暴”行动中发射的158枚“爱国者”导弹中，至少有45%的目标是导弹碎片或虚假目标。作为美国国会调查的结果，美国陆军修改了报告，称其对“爱国者”导弹命中了25%的“飞毛腿”导弹（即44枚中的11枚）具有很高的信心。但是这一说法仍然高于独立评估的结果。

【罗马尼亚军队展示的“爱国者”导弹发射装置】

在海湾战争后的10年里，美国国防部开发了“爱国者”导弹的PAC-3型，采用直接动能撞击杀伤方式，对弹道导弹类目标做了优化。PAC-3导弹在随后这些年的战场上确实击中了几枚短程导弹和无人机，但是也曾经错误地击落过美国和盟国的飞机，并且也错过了几个高速飞行的目标。所以“爱国者”PAC-3导弹对付短程地对地导弹的效能仍有疑问。美国国会聘请的技术专家刘易斯在2018年对“爱国者”导弹在海湾战争中的表现写道：“我对“爱国者”导弹是否曾在战斗中拦截过远程弹道导弹深表怀疑。至少，我还没有看到“爱国者”导弹成功拦截弹道导弹的令人信服的非机密证据。”

【日本自卫队的“爱国者”PAC-3导弹】

乌克兰军方并没有透露收到的“爱国者”导弹究竟是PAC-2型还是PAC-3型，也许两种都有。但是和西方媒体吹嘘的不同，这些导弹不会被用来对付低价值的自杀无人机目标，因为一枚“爱国者”导弹的采购单价高达450万美元，而俄军目前广泛使用的伊朗造“沙希德-136”自杀无人机造价不仅5万美元一架，也许更低。

所以，对于前几天乌军方宣传的“神奇战绩”一事还是不能轻易相信。毕竟乌克兰国防部曾经做过”蛇岛13勇士“、”基辅幽灵飞行员“等虚假宣传。就像美国这位专家说的那样，“爱国者”导弹的有效性还需要仔细检验。