“星舰”之所以采用33台并联发动机，是因为如今电子技术和控制系统已经与苏联时代截然不同了。马斯克宣称，“星舰”基于SpaceX公司强大的系统数控系统，在N1那个年代，还没有这么先进的智能。据称，“星舰”采用了大量传感器，可以随时监测发动机的情况，一旦发现异常就能立即动态调整。同时它采用了大冗余设计，即便有多台发动机失效，也能保证火箭有足够推力完成任务。另外，SpaceX公司通过大量的火箭回收，对于控制火箭的空中姿态积累了丰富经验。

“星舰”第一级安装了33台发动机

猎鹰重型火箭也采用了27台发动机并联的方式

就“星舰”首飞的实际表现来看，SpaceX公司的这些技术并非空谈。从直播画面可以看到，没有正常工作的多台发动机基本集中在火箭的一侧，理论上非常容易导致火箭失去平衡。但“星舰”并没有像苏联N-1重型火箭设想的那样，通过关闭对称发动机来解决平衡问题，而是通过协同调整每台发动机的推力，仍在相当长时间内保持了火箭的正常飞行姿态。

不得不说，SpaceX公司在这一领域的确非常厉害。

最多的时候能看到6台发动机“罢工”，其中外圈5台都集中在同一侧

但累计多达6台发动机没有能正常工作，也证明“星舰”仍没有解决火箭并联发动机数量太多带来的可靠性问题。事实上，除了可靠性外，火箭发动机的并联数增加，还会带来振动、结构、散热等一系列麻烦。

那么为什么“星舰”要采用如此极端的设计呢？这又不得不提到它采用的“猛禽”液氧甲烷发动机。对于主打“完全可回收”和“低发射成本”的SpaceX公司来说，液氧甲烷发动机不但燃料成本低、相对容易获取，而且完全没有积碳结焦，维护很方便，是可回收火箭的理想动力。但问题在于，即便是第二代“猛禽”液氧甲烷发动机的最大推力也不过230吨左右，用于推动“星舰”这样的“人类最大运载火箭”实在力不从心。因此在压缩发射成本的前提下，想要依靠液氧甲烷发动机作为动力，就必须采用大量发动机并联的设计思路，但由此必然会产生一系列复杂的技术难题。

从这个角度看，与其说“星舰”性能如何先进，不如说它是在“极力控制成本”的总体思路下，根据现有技术选择出的最佳组合。“星舰”后续想要通过改进设计来彻底解决由此带来的问题，恐怕得进行更多次的试验。老司机认为，“星舰”的设计思路未必走不通，但未来大概率将面临更多的挫折——不过对于不断通过试错换取快速进步的SpaceX公司来说，这也算不上惊世骇俗。