但美国的目标变了:从打退俄军进攻变成通过乌克兰极大地削弱俄罗斯,最好促成俄罗斯的政治变局甚至瓦解。这依然是美国不言的目标,但“普京必须下台”是拜登明确说过的(“This man can not remain in power”)。如果美国不惜第三次世界大战,拉上盟国(包括乌克兰)直接进攻俄罗斯,这倒未必是完全不可能的目标,但通过乌克兰这样的代理人战争要达到这个目标,最起码是缺乏明确的可实现性的。
2022年3月26,美国总统拜登在波兰首都华沙进行演讲,他在演讲中称普京“不应继续执政”(图源:美联社)
俄罗斯有粮有油有人有核,只要俄罗斯不发生内乱,长期耗下去是完全做得到的。历史上,俄罗斯也很少在与强硬敌人的闪电战中获胜,主要战争大多是靠坚忍来耗死对方的。
俄罗斯会内乱吗?俄乌战争与其说是民族国家之间的战争,不如说是内战。同室操戈最容易激发同仇敌忾,要么一方荡平另一方,要么打到双方打不动,否则很少会在短时间内偃旗息鼓。尽管西方试图炒作,俄罗斯国内的反战情节并不高涨,在苏军入侵阿富汗期间高涨的“士兵母亲”运动无影无踪,很使西方失望。
乌克兰战争已经长期化了,乌克兰人民在付出血肉的代价,美国也在付出沉重的代价。战争前期巨量的武器弹药和经济援助使得美国有点吃不消,已经在从以色列和韩国的美军战争储备中调拨弹药了。这些是美军的前沿预置弹药,归美国所有,但启用、增减和调配要受到当事国的同意。以色列和韩国是美军战备程度最高的前沿,从这两个国家调拨弹药,只能说明灭国国内储备已经见底了,真的是捉襟见肘了。
一旦战争长期化,对美国的拖累不会低于阿富汗战争,只是少了直接的美国大兵伤亡而已。远的不说,美国国债触顶是近在眼前的事,一旦预算受阻,进入政府停摆倒计时,美国财政部将采取一系列紧急措施,避免破产。在所有政府部门都需要紧急拨款才能维持运作的时候,对乌克兰的援助从哪里出,挤占哪个政府部门的份额,就成了问题。