但是，根除伊斯兰恐怖主义土壤则像“阻止共产主义多米诺骨牌”一样，是模糊不清的意识形态目标，不是现实、明晰的政治目标。伊斯兰恐怖主义不是有形实体，它有其思想基础，而思想是无法用军事手段根除的。

就这样，美国在阿富汗持续了20年，试图实现不可能的目标。最后塔利班卷土重来，美军在仓皇中撤退。幸好卷土重来的塔利班这次明智了，否则美军的喀布尔撤退会比西贡撤退更加狼狈。

2022年8月30日，美军撤离喀布尔，图为美军C-17从喀布尔机场起飞（图源：人民视觉）

在伊拉克，美国的战争目标是消除萨达姆的大规模杀伤武器，切断萨达姆对基地组织的支持。

在海湾战争之后，联合国检查团在伊拉克翻遍了每一块石头、检查了每一片尘埃，没有找到大规模杀伤武器的证据。所有迹象也指明：萨达姆与基地组织并无关系。不管小布什是被错误的情报误导，还是有意伪造情报作为发动战争的依据，没有的就是没有的。美军打入伊拉克后，依然没有找到任何伊拉克大规模杀伤武器证据，也没有萨达姆支持基地组织的证据。

在军事上，美军入侵挺顺利的；但在政治上，美国骑虎难下。不过美国不是没有选择，假如果断撤退，只要美国不尴尬，尴尬的就是别人，反正美国又不是没做过这样的事。

但是美国没有，而是把战争的目标扩大到“对大中东的民主化改造”。这是比“阻止共产主义多米诺骨牌”更加漫无边际的意识形态目标，涉及到对地区的民族文化和思维方式的根本改造。“江山易改，本性难移”，这还只是在说个人，扩大到整个民族，难度增加何止千百倍。民族“本性”不是不可以改的，但只有内生动力才能做到，外来压力是做不到的。事实上，外来压力只能激起民族的自卫和反抗本能。