(进口的卡-31舰载预警直升机。图源见水印)
舰载预警直升机
由于我军目前服役的两艘航空母舰“辽宁”号和“山东”号不具备电磁弹射器,因此舰载预警机只能采用直升飞机改造。外媒称中国海军采购了9架俄罗斯卡-31预警直升机,配备了E-801M固态雷达,据称可以在150公里外探测到战斗机大小的目标,在200公里外探测到水面舰艇,能够同时跟踪多达40个目标。
(直-18J舰载预警直升机)
在2009年11月,首架直-18J预警直升机在昌河飞机工业公司附近被发现。外媒认为它的雷达是由38所研制的AESA雷达,探测距离超过200公里。目前有至少3架直-18J在辽宁号上运行。在2021年12月出现的一张照片表明,直-18J的一种改进型已经在山东号上服役。但是预警直升机的性能毕竟有限,随着福建号的下水,中国将迎来固定翼舰载预警机空警-600。
(空警-600舰载固定翼预警机)
空警-600
尽管空警-600在尺寸和整体设计上都与美国海军的E-2预警机相似,但是机身前部和后部与美国的设计截然不同。空警-600的驾驶舱似乎配备了更大的矩形前窗和侧窗,而尾翼则明显更高。该机型很可能采用AEP500涡桨发动机驱动。空警-600的该雷达据称是电科14所研制的KLC-7。目前外媒发现西安飞机公司已经制造了至少6架空警-600。很明显,空警-600是为带有电磁弹射器的福建号准备的。
中国在预警机领域仍然在飞速发展。目前传闻中国将基于运-20运输机发展一种大型预警机,以取代空警-2000,而且有可能采用共形雷达。但是目前还没有任何证据表明这款预警机已经开始研制。与美国基于民航客机改造的预警机比起来,中国基于军用运输机改造的预警机虽然在巡航能力方面并不差,在雷达性能方面更是已经赶超,但是在舒适性和经济性上是不如美军预警机的,因此中国的下一代预警机也许会基于国产民用客机平台,也就是全国产化的C919。不过,由于现有的预警机已经足以满足我军的要求,因此我们并不着急。