总体看,此轮美菲军事关系的强化呈现美方主导、推进速度较快、全方位铺开并向纵深发展的趋势,其中基地合作、海上合作是重点。同时,美菲军事关系的加强与菲律宾同日、澳等国军事关系的提升呈现同步联动态势,进一步放大了美菲军事合作的效果及影响。
菲律宾海军使用美国赠送的二手军舰与美国海军进行海上联合演习。
美菲强化军事关系的多重动因
当前,美菲加快推进军事合作是多方面因素作用的结果。
首先,在“遏制中国”这一“印太战略”主旨下,菲律宾在美国“印太战略”中的地位上升。美国看重菲律宾,与其所处的地缘位置密切相关。毗邻两个最大潜在冲突爆发点——南海和台海,让菲律宾作为美“印太战略”重要支点的角色日益凸显。
其次,美国在军事上对菲律宾的需求增大。除了南海问题外,菲律宾在美国应对所谓“台海危机”事态中的重要性日益突出。在美国印太五大盟国中,菲律宾是距离台湾最近的。近日,特朗普政府时期负责印太安全事务的助理国防部长薛瑞福表示,美国军方对台湾可能遭受攻击的担忧日益增加,希望在未来一两年内能确保对菲律宾的进入。
再次,小马科斯政府对美政策的调整,为美菲军事关系的推进创造了条件。尽管小马科斯总统上台后表示将继续奉行独立外交政策,但比杜特尔特政府明显更为重视美菲同盟。他曾表示,“无法想象没有美国作为伙伴的菲律宾”。在南海问题上,小马科斯较其前任展现更强硬的一面,且基于菲国内亲美势力的压力不断增大,其政策空间缩小,对美依赖或加大。
此外,美国拜登政府致力于推进印太盟伴体系的网络化,与菲律宾为应对中美战略竞争而日益重视强化与日本、澳大利亚等第三方合作的努力相互作用,推动了“美菲+”合作模式的成型。