作者：郑国恒姚宏华

2020年9月15日，时任美国空军采购主管威尔·罗珀（Will·Roper）博士宣布，作为 NGAD 项目的一部分，空军成功执飞了一架全尺寸的飞行演示机。2022年6月1日，空军部长弗兰克·肯德尔（Frank Kendall）宣布，NGAD 项目的各项技术已经足够成熟，整个项目进入工程与制造开发（EMD）阶段。

在美国专家的评估中，俄罗斯已经不再是美国空中力量的潜在对手，而他们观察到亚洲的某些国家的飞机数量正在不断增加，美国认为这些国家将成为美国在亚洲空中利益的潜在威胁。在美国做出的分析报告中指出，就制造飞机的速度和拥有飞机的数量而言，亚洲某些国家是领先于他们的。因此美国空军决定在飞机的使用寿命、质量和工作时间上建立新的优势，最好能够是制造一种满足要求且能够引领当下空中战争的飞机，就像冷战时期的B-52一样，第六代战斗机NGAD便是美国想法的具体体现。

NGAD的先导，世界第一款五代隐身战斗机——F-22

F-22战斗机参数如下：机全长：18.9米，机全高：5.08米，空重：19吨，全备起飞：35000公斤，搭载弹量：内部弹仓2.2吨，最大9吨，升限：18km，实际超音速巡航速度：1.72马赫，最大速度：2.0马赫，作战半径：900km。

服役的F-22战斗机装备两台F119-PW-100低涵道比加力涡扇发动机，单台最大推力104千牛，加力推力156千牛，推重比超过10。相对于上一代战斗机使用的发动机，F-22在零件数量少40%的情况下能多输出22%的推力，并且采用了推力矢量技术，发动机喷口能在纵向偏转±20度，使F-22具备了极佳的机动性和短距起降性能；F-22的隐身涂料也极为出色，它采用的是铁氧基涂层，这种涂层吸波效果比较优秀，叠加了多达5层，并且内含多种金属物质，隐身涂料其中一部分便是由银组成的，但这些隐身涂料在高潮湿和高速飞行条件下很容易生锈和剥落，让美国空军不得不依靠特殊建造的恒温机库来保存和维护F-22；在火力上，F-22猛禽有4个外挂点，2个内置弹舱可搭载的武器包括AIM-120先进中程空对空导弹，AIM-9响尾蛇导弹空空格斗弹，GBU-32联合直接攻击弹药，风偏修正弹药洒布器，GBU-39小直径炸弹1门20mmM61A2火神机炮，备弹480发，采用电机驱动，发射速度达到4000发/分。

F-22在航空电子设备、机动性能、武器配置上都整体领先于世界其他各种先进战斗机，可以看到F-22就是美国预想中获得局部地区的绝对空中优势的最佳战机，然而受当时整体技术水平的限制，80年代中期开发的F-22航电系统明显不完善，没有完全集成。它的数据传输和处理能力以今天的标准来看基本没有优势，在信息化战争的背景，这样的缺点几乎是致命的，NGAD的出现就是要解决F-22上存在的问题，从而保持美国空中霸主的地位。

（媒体猜想的NGAD）

先进且昂贵，我们对NGAD了解多少？

美国空军部长弗兰克·肯达尔说，美国空军至少需要200架NGAD战斗机。此外，肯德尔还加上了另一个数字：每架NGAD战斗机都必须配备有两架无人驾驶飞机，NGAD将与两架无人驾驶飞机共同执行战斗任务。总的来说，军工联合体的任务是创建一支由1000辆攻击无人机组成的无人机编队，其中一些必须能够与F-35战斗机一起行动。也就是说，当NGAD项目完成时，美国空军应该拥有一支由1200架新的有人驾驶和无人驾驶飞行器组成的机队，这将构成美国空军未来打击力量的基础。

弗兰克·肯达尔正式宣布，NGAD将成为第六代在太平洋维护美国利益，打击敌对势力的战斗机。美国空军的计划是NGAD必须在2030年之前开始更换F-22猛禽。至于成本，保守估计这架飞机将花费“数亿美元”，是F-35成本的两到三倍，并且协同无人机的成本将会是载人飞机的一半。肯达尔关于“飞机将价值数亿美元”的言论激起了人们的想象力，一架价值2亿美元的NGAD很可能成为有史以来最昂贵的战斗机，然而，飞机实际价值超过3亿美元也并非没有可能。目前空军要求在2023财年为NGAD拨款16.6亿美元，并计划在2024财年和2027财年之间额外支出117亿美元

根据美国的战略目标，新型的NGAD与过去的F-35A在使用环境和性能指标上有着根本的不同。F-35旨在执行多项任务，包括传统的防空战斗机角色，空对地打击角色和近距离空中支援。NGAD战斗机则是F-22A猛禽的上位替代品，后者是世界上第一架专为获得空中优势的任务而设计的第五代战斗机。

NGAD 长什么样？《航空周刊与空间技术》（Aviation Week & Space Technology）的国防编辑斯蒂芬·特林布尔（Stephen Trimble）在Check Six播客上提出了一些想法。特林布尔认为，NGAD是一种远程战斗机，能够在超过20公里的过高高度巡航，远高于目前的战斗机，拥有超音速的性能，同时具备隐身能力。特林布尔认为新型战斗机将会很大，甚至会非常大。因为上一代战斗机使用外部油箱来扩展其在战斗任务中的航程，这使得战机和空中的加油机可以保持一定距离。然而，油箱和武器的外部悬架破坏了飞机的隐身轮廓，使其更容易被雷达发现。因此，NGAD 体积可能非常足够大，以便于在飞机机身下储存大量燃料和空对空导弹。

一家俄罗斯报社认为这架飞机应该比其五代机具有更大的作战半径。新一代NGAD飞机不仅能使美空军巡逻更广阔的区域，而且可以保护美国船只在太平洋的移动路线，并覆盖美国和日本在岛上的基地。除此之外，NGAD应该还可以搭载远程防空导弹绕着行驶在太平洋的军舰飞行，对亚太地区的沿海国家构成十足的威胁。

不止NGAD，美国空军未来发展理念。

200架飞机和1000架无人机是美国空军未来计划的一部分，而非全部，肯德尔把NGAD比作“矛头”！200架飞机和1000架无人机是空军长矛的尖端，在美国空军看来能够摧毁任何敌人，包括他们口中远在亚洲的地区性强国。

但是，这并不意味着美国空军的所有其他改进计划都将被放弃。建造基于舰载的F-35B，新的F-15EX——这架飞机在价格上甚至超过了F-35，都在美国空军未来发展的计划之中。美国空军提出的NGAD与无人机协同作战的新理念是新颖的也是有效的。作为一种远程战斗机，NGAD具有良好的武器和射程，可以随心所欲地使用伴随的两架无人机。无人飞机可以携带几乎所有的任务载荷，包括额外的发射器、雷达和传感器、电子战设备，并可以作为独立的单位进行战斗。总的来说，把无人机当作“飞行弹匣”的战术能够使飞机有效适应未来战场，因为远程战斗机将常常被迫放弃外部悬架以减少被雷达信号侦测到的机率，而使用无人机来增强飞机的作战能力是一个非常好的举措。除了NGAD，300架F-35闪电II战斗机中每架战斗机将接收两架无人机——尽管目前生产型F-35上没有安装无人机控制硬件或软件。与可能是专门用于空对空战斗机的NGAD不同，F-35能够执行空对地功能。这表明这些无人机将有能力操作空对地武器，这些由300架F-35组成的部队可能主要执行空中优势任务以支持NGAD战斗机。美国空军的长远发展计划可以说非常理想化的。然而实践是检验真理的唯一标准，也许NGAD将是美国空军发展史上的一个突破，也可能由于自身过于昂贵的价格缺乏实战价值而被迫雪藏。不论最后结局如何，NGAD所揭示出的将发生在未来空中战场的深刻变化值得我们所有人深思。