根据美国的战略目标，新型的NGAD与过去的F-35A在使用环境和性能指标上有着根本的不同。F-35旨在执行多项任务，包括传统的防空战斗机角色，空对地打击角色和近距离空中支援。NGAD战斗机则是F-22A猛禽的上位替代品，后者是世界上第一架专为获得空中优势的任务而设计的第五代战斗机。

NGAD 长什么样？《航空周刊与空间技术》（Aviation Week & Space Technology）的国防编辑斯蒂芬·特林布尔（Stephen Trimble）在Check Six播客上提出了一些想法。特林布尔认为，NGAD是一种远程战斗机，能够在超过20公里的过高高度巡航，远高于目前的战斗机，拥有超音速的性能，同时具备隐身能力。特林布尔认为新型战斗机将会很大，甚至会非常大。因为上一代战斗机使用外部油箱来扩展其在战斗任务中的航程，这使得战机和空中的加油机可以保持一定距离。然而，油箱和武器的外部悬架破坏了飞机的隐身轮廓，使其更容易被雷达发现。因此，NGAD 体积可能非常足够大，以便于在飞机机身下储存大量燃料和空对空导弹。

一家俄罗斯报社认为这架飞机应该比其五代机具有更大的作战半径。新一代NGAD飞机不仅能使美空军巡逻更广阔的区域，而且可以保护美国船只在太平洋的移动路线，并覆盖美国和日本在岛上的基地。除此之外，NGAD应该还可以搭载远程防空导弹绕着行驶在太平洋的军舰飞行，对亚太地区的沿海国家构成十足的威胁。

不止NGAD，美国空军未来发展理念。

200架飞机和1000架无人机是美国空军未来计划的一部分，而非全部，肯德尔把NGAD比作“矛头”！200架飞机和1000架无人机是空军长矛的尖端，在美国空军看来能够摧毁任何敌人，包括他们口中远在亚洲的地区性强国。

但是，这并不意味着美国空军的所有其他改进计划都将被放弃。建造基于舰载的F-35B，新的F-15EX——这架飞机在价格上甚至超过了F-35，都在美国空军未来发展的计划之中。美国空军提出的NGAD与无人机协同作战的新理念是新颖的也是有效的。作为一种远程战斗机，NGAD具有良好的武器和射程，可以随心所欲地使用伴随的两架无人机。无人飞机可以携带几乎所有的任务载荷，包括额外的发射器、雷达和传感器、电子战设备，并可以作为独立的单位进行战斗。总的来说，把无人机当作“飞行弹匣”的战术能够使飞机有效适应未来战场，因为远程战斗机将常常被迫放弃外部悬架以减少被雷达信号侦测到的机率，而使用无人机来增强飞机的作战能力是一个非常好的举措。除了NGAD，300架F-35闪电II战斗机中每架战斗机将接收两架无人机——尽管目前生产型F-35上没有安装无人机控制硬件或软件。与可能是专门用于空对空战斗机的NGAD不同，F-35能够执行空对地功能。这表明这些无人机将有能力操作空对地武器，这些由300架F-35组成的部队可能主要执行空中优势任务以支持NGAD战斗机。美国空军的长远发展计划可以说非常理想化的。然而实践是检验真理的唯一标准，也许NGAD将是美国空军发展史上的一个突破，也可能由于自身过于昂贵的价格缺乏实战价值而被迫雪藏。不论最后结局如何，NGAD所揭示出的将发生在未来空中战场的深刻变化值得我们所有人深思。