据韩美情报机构梳理,朝鲜可能用“火星-13”代指了2012年到2017年研发的三种不同型号的导弹;2016年到2017年成功试射“火星-10”弹道导弹和“火星-13”到“火星-15”洲际弹道导弹后,朝鲜又于2021年试射全新的“火星-8”型高超音速导弹,并于2022年试射新型“火星-12”导弹。在对“火星-16”及“火星-17”研发及试射的分析中,韩美军方也出现过多次误判。迄今为止,对于是否存在“火星-2”和“火星-4”型导弹,外界仍未有定论。
同样,“火星炮兵部队”也指代不同类型的导弹部队。梳理朝鲜官方报道,这既包括部署在朝韩军事一线、负责以中近程导弹攻击南方目标的部队,也包括指向太平洋远方目标乃至搭载核武器的导弹部队。2016年9月朝鲜第五次核试验后,官方声明称这次核试验确认了标准化、规格化核弹头,以便“装载到朝鲜人民军战略军各支火星炮兵部队装备的战略弹道导弹上”。
火星炮兵部队的神秘性与其特殊的作战任务相关。今年3月9日视察火星炮兵部队时,金正恩将战略军的两大战略任务概括为“一是遏制战争、二是占据战争主动权”。遏制战争,即战略军负责运作洲际弹道导弹等核载具,是“劳动党可靠的核武装力量”。
在今年2月8日朝鲜武装力量主要部队旗帜检阅式上,作为战略军下属的关键核力量单元,“火星-17”洲际导弹部队军旗首次亮相,旗帜上的数字显示该部队于2022年11月正式建军。
也是在今年2月,朝中社报道中首次出现“洲际弹道导弹运营部队第一红旗英雄连”,这是外界能确认的该支部队的第一个具体番号。报道称,该连在2022年11月负责了“火星炮-17”新型洲际弹道导弹的试射,是“专门负责战略任务的部队中战斗力最优秀的火力连”。从当时的报道和照片看,金正恩还带着女儿亲自接见了这个连队,并合影留念,被授予功勋称号的321号洲际弹道导弹发射车也属于该连。