3月9日，负责朝鲜人民军西线重要作战任务的炮兵部队进行火力攻击。图/视觉中国

两大战略任务

朝鲜组建西部前线导弹部队，练习“先发制人”打击“敌方”目标，至少有10年之久。2012年4月，金正恩刚刚成为朝鲜最高领导人后不久，“战略火箭军”就在纪念金日成诞辰100周年阅兵式上首次亮相。韩国政府称，该部队系由原人民军总参谋部导弹指导局扩充而来。次年，战略火箭军更名为“战略军”。2014年7月，金正恩亲临“战略军西部前线部队”指挥导弹发射工作，亲自下达发射指令。韩国军方后来披露，这次试射于凌晨4时进行，足见金正恩对该部的重视。

2016年开始，朝鲜媒体报道战略军活动时出现“各支火星炮兵部队”的表述，“战略军西部前线部队”也成为“部署在西部前线的火星炮兵部队”。更名原因，韩国及西方分析人士众说纷纭。可以确定的是，同许多国家一样，朝鲜官方常使用日月星辰为导弹和火箭编号，如用“北极星”命名潜射导弹，以“银河”命名运载火箭，而“火星”至迟于上世纪60年代就被用于导弹命名。

一些分析认为，这些星辰并不是随意选择的。美国科学家联合会核信息项目高级研究员马特·科尔达指出，朝鲜将潜射导弹命名为“北极星”，与美国第一代潜射导弹“北极星”重名，体现了一种“幽默感”，而“火星”则在朝语中“含有强大、创新和牺牲的含义”。不过，更重要的是，2016年之后，朝鲜将不同类型的陆基弹道导弹大多纳入“火星”系列，且其编号与研发顺序并不完全吻合，让韩美军方难以准确判断其迭代更新状况。

据韩美情报机构梳理，朝鲜可能用“火星-13”代指了2012年到2017年研发的三种不同型号的导弹；2016年到2017年成功试射“火星-10”弹道导弹和“火星-13”到“火星-15”洲际弹道导弹后，朝鲜又于2021年试射全新的“火星-8”型高超音速导弹，并于2022年试射新型“火星-12”导弹。在对“火星-16”及“火星-17”研发及试射的分析中，韩美军方也出现过多次误判。迄今为止，对于是否存在“火星-2”和“火星-4”型导弹，外界仍未有定论。