当地时间3月13日，美国总统拜登在加州圣迭戈美国海军基地与澳大利亚总理阿尔巴尼斯以及英国首相苏纳克举行会面，并公布了为澳大利亚配备核潜艇的计划。

根据声明，美国将向澳大利亚出售3艘美国“弗吉尼亚”级核潜艇，后续可能再追加出售2艘。此外，三国还计划，以美国和英国的技术为基础，合作研制一种新型核潜艇。此前外界对澳会获得何种核潜艇的讨论非常多，随着三国核潜艇细节的公布，算是尘埃落定。

“弗吉尼亚”级核潜艇具备较强的对地攻击能力，图为该型潜艇发射巡航导弹设想图。

不断进化的“弗吉尼亚”

攻击型核潜艇是核潜艇家族中的重要成员，其主要执行海上护航、战略战役侦察、破坏敌方交通线等任务，在海军作战体系中的地位举足轻重。美国海军一直非常重视攻击型核潜艇的研制和装备，其攻击型核潜艇的技战性能一直名列世界前茅，甚至引领世界攻击型核潜艇的发展方向。

“弗吉尼亚”级是美国为了替代“洛杉矶”级研制的新型攻击型核潜艇，其实，在上世纪80年代，这一重任是由“海狼”级承担的（就是2021年10月在南海撞上海底山脉的主角），但是因为“海狼”级造价太贵，首艇高达30亿美元，遭到美国国内各界的质疑，加上苏联解体，建造了3艘后便取消了后续的建造计划。为了替代“洛杉矶”级，美国海军计划在继承“海狼”级技术的基础上降低部分指标（如最高航速和最大潜深等），研制一款造价相对较低且适合大批量生产的攻击型核潜艇，最终诞生了现在的“弗吉尼亚”级潜艇。

“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇长114.9米，水下排水量为7800吨，最大潜深488米，艇上装备一座S9G型压水堆，采用泵喷推进装置，水下最高航速为34节。潜艇采用了AN/BSY-3型作战系统，综合声呐系统包括艇艏球形主被动声呐、舷侧阵声呐、拖曳声呐以及侦察声呐等，具备很强的态势感知能力。提高潜艇的水下隐身性能是现代潜艇的重要发展趋势，作为主力攻击型核潜艇，“弗吉尼亚”级潜艇采用了多种措施降低潜艇噪声，例如采用了泵喷射推进器、浮筏减震、声学覆盖层带前缘填角的流线型围壳等措施降低噪声。据称，该潜艇至少可以保持或者甚至优于“海狼”级核潜艇的安静性，是世界上最安静的核潜艇之一。