美国空军研究实验室已经进行铰接式弹头技术的验证测试。
前景几何
目前,美国空军研究实验室已经以AGM-114“地狱火”空地导弹的弹体为基础进行铰接式弹头技术的验证测试。未来,除了空空导弹,其实这一技术可以应用在其他有高机动、大过载要求的各型导弹上,包括地空导弹、空地导弹、反舰导弹等等。
那么,在空空导弹的应用上,笔者分析有两种可能:一是在近距空空导弹上,采用弹头摆动的方式,有利于大幅提升机动性能。如果在弹头部再加装小型的十字形边条翼,气动效果可能会更好,尾翼则可以采用固定式的小展弦比十字翼面。在中远距空空导弹上,旋转段设在导弹尾部也许效果会更好一些,能够取代传统的燃气舵以及矢量推力系统,弹体中部设置十字形边条翼即可,无需其他翼面。而对于一些大型导弹来说,在头部和尾部各设置一个旋转段,实现弹体三段式摆动,对于提升飞行性能、机动能力以及搜索目标的能力都有很多好处。
当然,当一项新技术出现且处于研发阶段的时候,其面临的困难和难关也是比较多的。对于铰接式弹头技术来说,首先要面对的就是旋转段的可靠性问题。虽然美国空军研究实验室是借鉴了F-35B隐身战斗机可旋转尾喷管来设计旋转段,毕竟导弹要在高速飞行且承受大过载的情况下进行旋转,其难度是可想而知的。此外,旋转段也会成为整个导弹弹体结构强度比较薄弱的地方,如何使其能够满足强度要求,也是一个急需解决的难题。
总之,铰接式弹头技术的出现,确实为我们展示了空空导弹在设计上的一个新的方向,其究竟能否带来飞跃性的进步,可以拭目以待。