接下来我们聊聊提升导弹射程。洛·马公司研发的JATM、雷神公司研发的LREW以及波音公司研发的LRAAM都是这一思路，其外形尺寸、重量与AIM-120基本相当，或者略大一些，但是射程都有大幅提升，一般都要达到200公里，甚至400公里。所以，F-22A“猛禽”和F-35“闪电”Ⅱ也可以选择挂载这类大型超远距空空导弹，以获得打击对方空中预警机、空中加油机等这类重要特种飞机的能力。

那么，如果美国空军正在研发的铰接式弹头技术能够获得成功，对于空空导弹的发展来说，即便称不上是一场颠覆式的革命，至少也是一个值得关注的“里程碑”。

传统气动布局的空空导弹的发展已经快到天花板了。

有何特点

我们可以做一个类比，采用常规设计布局的空空导弹好比是鱼类，在水中需要利用尾鳍、背鳍以及腹鳍等各种鳍，再加上身体的高速摆动来实现前进以及控制方向，那么，“变异”空空导弹就好比是蛇类，虽然没有各种鳍，但是在水面以及水中游动时的速度和灵活性其实不输于鱼类，甚至更好。而蛇在游动时，除了利用身体摆动，行进方向则主要依靠蛇头来控制。从仿生学的角度看，“变异”空空导弹可以大幅摆动的弹头就相当于蛇头。

那么，对于“变异”空空导弹来说，采用铰接式弹头技术的第一个好处就是不需要再配备各种舵面以及控制用的舵机，包括利用发动机尾流实现控制的燃气舵，当然也不再需要依靠折流板来实现方向控制的矢量推力系统。这样的话，“变异”空空导弹的外形尺寸和体积就可以大幅减小，以实现更多的载弹量。或者，保持原有的尺寸和体积，将预留下来的内部空间用来装载更多的燃料或者其他设备，从而实现射程的大幅提升。也就是说，在空空导弹的两大发展趋势上，“变异”空空导弹都能够得到更好的性能提升。